— Сато-кун, спасибо за твой скорый отклик! Честно говоря, для меня это темный лес, — произнёс я первые фразы, которые были чистейшей правдой, что может быть лучше. Я тонул в этом лесу с того дня, как проснулся в больнице. — Нашел в старом чемодане отца, среди его рабочих бумаг времен сотрудничества с Vallen. Возможно, это какие-то наброски для гипотетического проекта? — я постарался подчеркнуть последнее словосочетание, чтобы притушить азарт ученого.

— Больше материалов есть, но все в таком же хаотичном виде. — Спокойно продолжил я. Сейчас главное признать само наличие, но, по возможности, обесценить его. — Могу сфоткать еще пару фрагментов, если тебе действительно так интересно. Но только если это не отнимет много твоего времени.

— Присылай, я гляну, — коротко сказал он и положил трубку.

Я ещё раз прокрутил в голове свою речь. Выглядело достаточно беззаботно, и даже в меру глуповато, прямо идеальная маска. Не то чтобы я не доверял Каору, но слишком уж катастрофичным может быть ошибка в выборе союзников в моей игре.

Я отправил ему сообщение с новой серией фотографий и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Игра началась, и я только что сделал первый, возможно несколько рискованный ход.

Минуты, последовавшие за отправкой сообщения, растянулись в вечность. Я не двигался, уставившись в экран телефона, лежащего на столе, как в магический кристалл, способный показать все варианты моего будущего.

Тишина была настолько оглушительной, что я услышал, как Момо во сне поскуливает, переживая какие-то свои собачьи кошмары. Может, ей чудился тот же черный автомобиль, что и мне. Потом по стеклу экрана поползли три точки, Каору набирал ответ.

Сердце совершило прыжок в горло и замерло там, тяжелым, липким комом. Он не отмахнулся, не отложил на утро, а сразу отвечал. Это было либо очень хорошо, либо катастрофически плохо.

Сообщение пришло, и довольно длинное. Я впился в текст, пробегая его не по словам, а скорее по интонациям, которые пытался уловить между строк.

Там присутствовало много определений, схожих с «неожиданно» и «невозможно», но в целом вся запись была проникнута благоговейным трепетом над полученной информацией. В самом конце была просьба о встрече завтра вечером. Я согласился, указав желаемым местом рандеву двор его бабули.

Итак, на сегодня точно хватит, я без задних ног упал на диван рядом с Момо, которая недовольно фыркнула, но всё же еще сильнее прижалась ко мне.

Лёд тронулся, господа присяжные-заседатели, командовать парадом буду я!

Глава 18

Ровно в шесть утра в дверь позвонили, коротко, всего один раз. Момо, дремавшая у моих ног, вздрогнула и подняла голову, но не залаяла, лишь неловко спрыгнула с кровати и подбежала к двери. Её нос задрожал, улавливая запахи с лестничной площадки.

Я откинул одеяло, сердце, быстро застучавшее было от внезапности, почти сразу успокоилось. Я ждал этого, стоило отдать должное спецу, по нему можно было сверять время.

На пороге стоял Кайто. Но это был не вчерашний бесстрастный призрак в чёрном. На нём была серая униформа монтажника с логотипом какой-то телекоммуникационной конторы, на голове небрежно накинутая набекрень кепка с тем же рисунком. В одной руке массивный алюминиевый кейс, в другой — компактная стремянка. Маскировка была настолько идеальной, что вызывала даже не доверие, а лёгкую жуть.

— Доброе утро, Канэко-сан. Монтаж сигнализации, — его голос был таким же «пустым», как и вчера, лишённым каких-либо эмоциональных оттенков. Это был не вопрос и даже не приветствие, только сухая констатация факта.

— Входите, — я отступил, впуская его в квартиру.

Он переступил порог и замер на секунду, его серые глаза, холодные и быстрые, за долю секунды словно провели инвентаризацию прихожей.