В этот момент я увидел маму. Рика улыбалась, подходя ко мне. Я всегда чувствовал тепло её улыбки — оно как будто прогоняло прочь все тревоги. Сегодня не было тренировок, и у нас оставался свободный вечер. Мы направились домой, собираясь позже заглянуть на рынок. Я всегда любил эти совместные прогулки: шумный рынок, разнообразие продуктов, разговоры с соседями. Это были простые, но радостные моменты, которые делали обычные дни особенными. А ещё я планировал хорошенько поторговаться с тётушками. Вдруг сторговался бы на хорошую цену на конфеты. Мама тогда купила бы мне их в обход правил. Круто же я придумал?

— Знаешь, Рю, — начала мама, когда мы вышли на главную улицу, — твой отец собирается в командировку в ближайшие выходные.

Слова её привлекли моё внимание, и я поднял голову.

— Куда он уезжает?

— Пока не знаю, — ответила она, покачивая головой. — Отец расскажет всё за ужином. Я сама узнала об этом по телефону.

Внутри меня разлилось беспокойство и любопытство. Мне всегда хотелось знать, что происходит с отцом. Я думал о том, как было бы неплохо узнать, куда именно он уезжает. Возможно, Тецу столкнётся с трудностями, а я смогу помочь. Мысль о том, что он может оказаться в сложной ситуации, не давала мне покоя. После нескольких неприятных случаев с мамой и папой я всегда отдавал им следящего жучка. Чтобы он не потреблял много энергии, а просто мог предупредить в случае опасности. Наблюдать за ними не было нужды, а вот приглядывать стоило.

Мы продолжали идти по улице и вскоре вновь наткнулись на Ханако. Она шла домой с лёгким румянцем. Девушка как будто только что вышла из-за грани своего внутреннего мира. Я не мог не заметить, как яркие пятна румянца на её щёках выделялись на фоне белоснежной блузки.

— Привет, Рю! — с улыбкой поздоровалась она, её голос звучал радостно и весело. — У нас скоро запланирована экскурсия в храм перед первыми экзаменами.

Я кивнул, стараясь сосредоточиться на её словах, а не на том, как её румянец, казалось, светился. «Почему она так выглядит?» — мелькнула мысль. Может, она просто была рада, или у неё есть какие-то тайные причины для смущения? Но не ищу ли я тайные знаки там, где не нужно?

— Это здорово, — сказал я, стараясь говорить уверенно, хотя в голове всё ещё крутилось множество мыслей. — Экскурсия в храм — хорошая традиция перед экзаменами. Мы и сами недавно ездили! Мне понравилось. И ты постарайся там, отдохни!

Ханако кивнула, и её улыбка стала ещё шире. Она казалась такой живой и настоящей, и в то же время я не мог избавиться от ощущения, что что-то важное ускользает от меня. Может, это просто последний год в средней школе, и всё это время, проведённое с друзьями, становится всё более ценным. Вот Ханако и расчувствовалась…

Мы продолжили путь, и я не мог избавиться от мыслей о картинках Шо, о предстоящих экзаменах Ханако, об отряде, о Васе, и о том, как быстро всё меняется вокруг. Я обдумывал, как важно беречь такие моменты, как этот, когда мы все вместе. Ханако, мой отец, даже мама — все они были частью этой запутанной мозаики, где каждое мгновение имело своё значение. Я хотел проводить с каждым близким мне человеком как можно больше времени, но и не быть эгоистом…

По дороге заметил, как небо начинает темнеть, а улицы наполняются мягким светом уличных фонарей. Вечерняя прохлада окутала нас, и я почувствовал, как напряжение дня начинает утихать.

— Знаешь, Рю, — сказала Ханако, остановившись на мгновение, перед тем, как мы с мамой свернули бы в сторону своего дома, — я всегда думала, что последние дни в средней школе должны быть особенными.