С трудом я сдвинул с места тяжелую дверь и увидел пионера с головой плюшевого медведя. Вот оно что… Понятно теперь!

Тело пионера сбросило с себя медвежью морду, а потом пролезло через кучу вещей и подобрало свою голову.

– Спасибо! – мальчишеское лицо улыбнулось мне из-под мышки, и пионер умчался во тьму.

Ну и дела тут творятся!

У меня дёрнуло в груди. Эта боль выбила меня из равновесия. Перед глазами всё поплыло. Я понял, что произошло. В реальном мире прошёл один миг, и за это время моё сердце успело сделать единственный удар. Это был очень болезненный, напряжённый удар, сердечная мышца дёрнулась тяжело и неправильно. Ещё несколько таких стуков, и мне конец.

Где-то в глубине сдержанно хихикнул малиновый карлик. Его смех гудел эхом в стальных перилах.

Надо успеть… Надо найти его…

Я пошёл в открытую дверь. Ещё одна лестница.

– Поворачивай назад, пока живой! – прокряхтел голос снизу.

Это был коротышка! Он храбрился, однако это было показное. Я знал, что он трус.

Сбежав по стальной лестнице, я попал на свалку ржавого металла. Карлик выглядывал из-за железной колонны, хлопал жёлтыми глазами.

Поняв, что я его заметил, он засеменил в тёмный проём. Я бросился за ним, но передо мной вырос болван из металлолома… Пустоголовый, как называл их мёртвый бродяга.

Болван саданул мне по плечу трубой, заменявшей ему руку. Вонзился острым краем, и я заскулил, как собака… Значит, и без моего тела меня могли ранить, а то и убить… На плече не было ни капли крови, но рана саднила.

От второго замаха я увернулся, присел и дал Пустоголовому по ногам. Он так и грохнулся! Разлетелся на части, и голова его покатилась между стеллажами.

Я поднял его руку-трубу. Хлопнул ей по ладони. Хорошая труба! Не хуже моей биты!

И я побежал во мрак, вниз по лестницам.

– Коротышка! Выходи!

Меня опять накрыло муками. Я врезался в боль, как в морскую волну. В реальном мире прошла ещё одна секунда. Где-то очень далеко моё тело, стоявшее перед дверью, содрогнулось от тяжёлого удара сердца. На нижних веках выступили крохотные слёзы. Я чувствовал это.

– Ты сдохнешь! – кричал коротышка.

Долго мы бегали. Он петлял по коридорам сырого подвала. Тряс руками, будто пытался взлететь. Я бежал за ним, останавливался, переводил дух и снова бежал.

– Не уйдёшь, гад!

Он сам загнал себя в тупик. Бежал, бежал и оказался в ловушке, среди трёх стен, под низким потолком, на сыром полу. Коротышка хотел метнуться назад, но я не дал ему ходу.

Он заскрежетал зубами-иглами, выпучил глаза, выставил вперёд ладони.

– Стой ты! Не надо! Пошутили и хва… – его крики прервал мой удар.

Я со всей силы ударил его трубой по голове. Карлик рухнул на колени. Из его макушки фонтаном брызнула чёрная кровь.

– А-а-а! – вопил он испуганно.

А я бил его безжалостно, со всей накопленной злостью. Голова его смялась, один глаз лопнул и вытек. Коротышка упал, но был ещё живой.

Меня кто-то задел плечом. Я шарахнулся в сторону. Это была та девушка. Убийца! Я узнал её не сразу, потому что она была без кошачьей маски, и на её лице не было тех ужасных ран, а только почти незаметные шрамы. Она ещё и где-то надыбала второй глаз! Один был бирюзово-голубой, тот, что карлик украл у Руженцева. А второй – зелёный. От двух разных людей… Кого-то ещё разорили! Хорошо, что не меня.

Я выставил перед собой трубу, чтобы она даже не думала приближаться, но, к моему удивлению, убийца не собиралась вступаться за коротышку. Она присела рядом с ним и с размаху вонзила ему в грудь свой маленький нож. Малиновый карлик издал последний стон и угас.

Стало быть, и она его ненавидела.