– От кого спряталась? – раздалось так неожиданно, что я сорвалась с места и не успела опомниться, как очутилась на верхней ветке дерева.

Внизу стоял Назаров и смотрел на меня так, что мне впервые стало стыдно за то, кем я родилась.

– Твою ж мать, – прорычал, – значит, чуйка меня не обманула. Кошара.

– Андрей Александрович, будьте благоразумны, – впилась когтями в ветку.

– А ну, спускайся.

– При всем желании, простите, не могу. Я вам не доверяю.

– Спускайся, дура, пока тебя кто нибудь не увидел, – уже зашептал. – Учти, заметят, и я тебе ничем помочь не смогу.

– А где гарантии, что вы не проявите свою звериную натуру?

– У меня полный ресторан кошек, с какой стати я буду вредить персонально тебе?

В общем то, дело говорит. Наверно, имеет смысл довериться. Спустя минуту размышлений, я все таки спустилась вниз, а Назаров тут же схватил меня за руку и потащил, очевидно, к машине.

– Как я сразу не понял. Вы же там организовали свой прайд.

– Прайд у львов, Андрей Александрович. Мы вообще одиночки по жизни.

– Угу, одиночки. Только загнездились в моем ресторане.

– Который принадлежал Сладкову, вы его приобрели совсем недавно.

– Да замолчи ты уже, – довел меня до машины. – Живо садись в тачку.

Даже если Назаров меня не съест по дороге, то вполне может уволить. Эх, а все так хорошо начиналось. Зато он до сих пор не знает, что именно я тиснула его мясо.

Через несколько минут мы вырулили на трассу. Напряжение волка я чувствовала слишком хорошо, отчего и сама разнервничалась не на шутку. Какая же я все таки растопыра, как выразилась бы моя бабуля. Уж она меня учила всему, что знала, но все оказалось без толку.

– Можно вопрос? – осмелилась заговорить спустя километров эдак десять.

– Ну?

– Я, конечно, все понимаю. Но как насчет премии? Все в силе?

– Получишь, – процедил сквозь зубы, – завтра.

– А сегодня можно? У меня как бы планы, на которые нужны деньги.

– Значит, отмени планы. Деньги будут завтра.

Вот ведь гад, а! Я отработала, а мне шиш с маслом? И еще не факт, что вообще заплатит.

– И все же, – посмотрела на его суровый профиль, – я хочу получить то, что заработала сегодня. Вы, в конце концов, волк слова или балабол?

– Чего? – аж притормозил. – Балабол?! Ты нарываешься, кошатина.

– Прошу без оскорблений. Сами вы волчатина.

Вдруг он съехал на обочину, остановился:

– Еще одно слово и я…

– Что вы? – ну все, взбесил Белый клык.

– Шкуру с тебя спущу.

– Лапы коротки, – сама же потянулась к дверной ручке.

Его глаза в секунду зажглись ярко желтым светом, снова клыки проклюнулись, как и у меня. В момент опасности внутренний зверь стремится наружу независимо от моего человеческого «Я».

– И знаете, что еще? – если уж помирать, так с музыкой. – Вы слишком много говорите, хотя на деле неспособны даже кусок мяса отбить у кошки.

– Кусок мяса?! – застыл от услышанного.

– Да, – улыбнулась, явив взору свои большие острые клыки, – то мясо наверняка Густаво готовил.