Но этой игрушкой явно еще никто не играл. На ней сохранился приклеенный ценник, а ни одна даже самая нерадивая мамаша не позволит в наше время сунуть своему чаду в рот невымытую погремушку.

– Маленьких детей в семье нет. Откуда тут могла взяться эта погремушка?

– Возможно, дядя купил ее в подарок для кого-нибудь из соседских ребятишек.

– Но зачем кинул на пол?

– Не кинул, она просто сама упала. Слушай, Сашка, не делай ты из мухи слона. Погремушка – это всего лишь погремушка и ничего больше. Пошли к нашим, а то там уже полиция приехала, совсем ни к чему, чтобы они видели, как мы с тобой по месту преступления бродим.

Оказавшись со своими родственниками, собравшимися в просторной гостиной, Саша первым делом поинтересовался:

– Вы осмотрели дом. Кто-нибудь нашел оружие, из которого могли застрелить дядю Георгия?

– Нет его, – буркнул дядя Сеня.

– Вы точно знаете, что это могло быть?

Алиса вздохнула.

– Думаю, что папу и впрямь убили из его наградного оружия.

– Но его вы так и не нашли?

Алиса покачала головой. Пистолет куда-то запропастился, он мог остаться в руках у убийцы, который забрал его с собой. И это было очень неприятно, потому что следовало ожидать нового выстрела.

Саша подошел к Алиске и тихо спросил у нее:

– Можешь мне объяснить, откуда в комнате твоего отца взялась эта детская погремушка?

Глаза у Алисы широко открылись.

– Погремушка? У папы в комнате?

– Да, вот эта погремушка.

– Впервые вижу.

А вот одна из соседок погремушкой неожиданно заинтересовалась:

– Такие у нас в магазине продаются, я видела, – сказала она. – Не иначе, как Георгий Сергеевич там ее купил. Но для кого? Младенцев ни у кого из нас нет. Может, для внучков?

Элик тут же вмешался в разговор:

– Внук у папы всего один! Это мой сын – Галактион. И он из погремушечного возраста давно вырос! Парень паспорт в следующем году получит, а вы ему погремушку!

Приехала полиция с экспертами, которые окончательно установили причину смерти:

– Множественные огнестрельные ранения. Такое впечатление, что в него всадили всю обойму. И никто из вас при этом не слышал выстрелов?

– У нас среди праздничных мероприятий был салют. Вероятно, его грохот и заглушил выстрелы.

– Я почти уверен, что вашего отца убили во время пальбы на улице.

И, обведя взглядом притихших людей, полицейский произнес:

– Вам всем необходимо напрячь память и вспомнить, кто находился вместе с остальными, а кого не было.

– Кого не было, тот и убийца! – радостно воскликнула Виктория. – Как же все просто!

Но когда сели вспоминать, то сразу поняли, что просто не получится. Одни помнили одно, другие другое. Кто тут говорил неправду, сознательно прикрывая преступника, а кто просто по невнимательности путался в показаниях, разобраться так сразу было невозможно. Получалось так, что единственной, чье алиби было подтверждено, оказалась Алиса. Ее брат Элик утверждал, что все время стоял рядом с сестрой, которая никуда ни на минуту не отходила. Также вне подозрения были Витя и его жена, один запускал салюты, другая находилась у него на подхвате.

С остальными дело обстояло заметно хуже.