– Да зачем мне для этого стрелять в отца? Он и так обещал мне помочь! Хотел продать часть своего земельного участка!

– Что могло не понравиться вашей сестре. У нее на том участке находится клиника.

– Ну и что тут такого? Алиска поняла мою ситуацию и уступила.

– То, что она сразу же не закатила вам с отцом скандала, еще не значит, что она готова смиренно отступить в сторону и расстаться со своим детищем.

Разговор о клинике заставил Сашу вспомнить о картине с кошкой и котятами, которая пропала из хранилища при ветеринарке. По аналогии всплыли воспоминания и о картине из комнаты Георгия Сергеевича, которая была, а теперь исчезла, и которую, стало быть, мог забрать с собой убийца. И невольно возникала мысль: уж не связано ли убийство Георгия Сергеевича с этими двумя кражами?

– Там кошка с котятами, тут сука со щенками – две картины, и обе пропали. Уж не семейство ли тетушки Фрейи постаралось? Конечно, живут они уже много лет в Австралии, но кто их знает, вдруг им до сих пор не дает покоя щедрый подарок тетушки?

Мысль о том, что потомки тетушки Фрейи переправились обратно через океан, чтобы вернуть себе то, что считали своим, показалась Саше такой замечательной версией, что он даже потратил на ее обдумывание целых десять минут. Как было бы славно, если бы удалось обвинить в краже картин, а заодно и в убийстве дяди Георгия, именно этих людей! Саша их и знать не знал, так что, если их посадят, переживать особо не будет. А вот если посадят Элика или тем более Алиску, тут уже дело другое. Эти свои, их жалко.

Глава 5

Саша заговорил о пропавших картинах с Алисой, желая немного отвлечь ее от грустных мыслей, но той было не до него. Следователь попросил ее и Элика, как главных подозреваемых, отдать им их одежду, и сейчас Алиска была в домашней пижамке.

– Ты не знаешь, куда делась картина из комнаты твоего отца?

– Картина? Какая картина?

– Та… со щенками.

– Не знаю, – пробормотала Алиска, которая выглядела печальной и задумчивой. – А разве ее там нет?

– Нет. Она исчезла!

Вначале Алиска не придала особенного значения этому факту и небрежно отмахнулась:

– Наверное, отец ее куда-то перевесил.

– Когда бы он успел? Мы только недавно с тобой ее видели у него в комнате.

– Ну, снять картину много времени не нужно.

– Все-таки странно, в доме полно гостей, у человека юбилей, а он занялся хозяйственными хлопотами, картины перевешивает. Нет, Алиса, ты как хочешь, а только нам обязательно нужно уяснить, где сейчас находится эта картина.

– Но зачем?

– А вдруг ее исчезновение как-то связано с убийством твоего папы?

Алиска при этих словах вздрогнула и вроде как просияла:

– Ты так думаешь? Неужели папу могли убить из-за этой картины?

Саша недоумевал. Что произошло? В глазах у Алисы появилось совершенно неуместное в данной ситуации выражение, словно бы ей очень хотелось верить в то, что такое чудо возможно.

– Пошли! – с воодушевлением воскликнула она. – Прямо сейчас обыщем весь дом! И если картина и впрямь украдена… О! Это было бы чудесно!

В поисках таинственно исчезнувшей с места преступления картины им вызвались помочь полицейские, которые все еще осматривали окрестности, чтобы найти орудие убийства – пистолет, также пропавший из комнаты покойного.

Искали долго и усердно, прочесали весь немаленький участок и даже заглянули на соседские. Но ни пистолет, ни картину они так и не нашли.

Саша был огорчен, а вот Алиска, казалось, напротив, выглядела повеселевшей.