На этот раз обошлось без падений с высоты. Глафира очень даже ловко и не без известной доли элегантности выбралась наружу и исчезла из поля зрения друзей.

Саша ощупью нашел свой карабин и прошептал:

– Идем за ней!

Саша выглянул в окно. Глафира стояла под окном, примеряясь, как бы ей половчей прихватить картины.

– Стой! – негромко сказал ей Саша.

Глафира замерла, словно пытаясь понять, не померещилось ли ей.

– Руки вверх!

Глафира ахнула, но руки не подняла, а вместо этого неожиданно шустро пустилась наутек.

– Стоять! Стрелять буду!

Но Глафира лишь еще больше прибавила ходу. Возможно, Саша бы сумел ее догнать, но ему помешали. Как только сыщики подошли к окну, как во дворе раздались крики, выстрелы, а затем и вовсе началось твориться нечто невообразимое. Кричали и бегали какие-то мужчины, стреляли они, и стреляли в них. Саша мог только крепче сжимать в руках свой карабин, не решаясь пустить его в дело. Он совершенно не понимал, кто все эти люди и что вообще происходит.

Но выстрелы и крики во дворе разбудили домочадцев. Все они выскочили из своих комнат, раздались крики уже в доме, женский плач, призывы полиции. За всей этой суматохой и кутерьмой сыщики совсем потеряли из виду Глафиру. Что касается ее сообщника, то они его так и не сподобились повстречать.

– А где Глафира? – воскликнула Алиса, когда выстрелы и крики снаружи отдалились от их дома и они рискнули высунуться наружу. – И… картины!

Картин на том месте, куда их спустила Глафира, не было.

– Саша, где картины?! – в панике закричала Алиса. – Их нет!

Саша и сам видел, что картины пропали. Не было видно и Глафиры. Ее они тоже упустили.

– Какие же мы все-таки с тобой шляпы!

И Саше это было тем горше осознавать, что весь этот план от начала и до конца был придуман им самим.

Зачем-то он начал спускаться вниз прямо из окна, Алиска страховала этот процесс, держа карабин в руках. За этим их и застал Алексей, который вместе со своими людьми как раз вышел из кустов, отделяющих участок Георгия Сергеевича от соседских владений.

– О-па! – наполовину радостно, наполовину удивленно воскликнул следователь. – А вы тут что делаете?

– Ловим похитителя картин.

– И как? Поймали?

Саша промолчал.

– Не расстраивайся, – успокоил его следователь. – Мы своего тоже упустили.

– Кто это был?

– Убийца! Оружие у него до сих пор при себе. Отстреливался, гад!

– Я слышал.

– До чего же ловкий гаденыш! Ушел! А ведь какую мы пальбу из-за него устроили! Весь околоток перебудили, а он все равно ушел! Выговор от начальства теперь неминуем. Людей потревожили, а толку ноль!

– Думаете, он покушается еще на жизнь кого-то из семьи Алисы?

– Или на нее саму.

И, покосившись на Алису, все еще маячившую в окне, Алексей отвел Сашу в сторонку.

– Ты что про свою родственницу знаешь? От кого у нее ребенок?

– От Кости, – удивился Саша. – От кого же еще? Покойный Костя был ее женихом, они собирались пожениться, он даже свататься к ее отцу ходил.

– Куда он там и к кому он там ходил, я не знаю. Женщинам несложно такие штуки с нами, мужчинами, проделывать. Если Костя был влюблен, а твоя родственница сказала ему – женись, он и согласился. Но ребенок у нее точно не от него.

– Почему?

– Эксперты осмотрели его тело, у парня была сделана вазэктомия. Слышал про такое? У него хирургическим путем были перевязаны семявыводящие протоки.