- Да! - отчаянно выкрикнула девчонка, слыша, как за спиной нарастает грохот. - Это самое безопасное место в замке.

- Учти, - Хора ногой распахнула дверь. - Моя смерть будет на твоей совести.

- Закрой ее скорее! - одновременно зашипели три голоса, и Хора поняла, что в тесной кладовой два на четыре метра собралась вся их компания.

- Кстати, а где хозяин замка? - волшебница со скрипом поставила дверь на место. В нее заколотили увесистые призрачные кулаки. Айян побледнел, Ардек поднял руки, готовясь встретить опасность во всеоружии, и только Фалир посадил себе на колени Лиру и радостно обратился к остальным:

- Чего вы мечетесь? Сюда они все равно не войдут. Ну, посидим до утра. Завтра попробуем что-нибудь новенькое.

- Иногда я не знаю, сочувствовать его тупости или завидовать его оптимизму…

Хора только усмехнулась в ответ на замечание Ардека, и принялась обшаривать комнатку. Она была сплошь заставлена ведрами, швабрами, садовым инвентарем… под дальней стеной большой кучей громоздились мешки с мукой.

- Что ты делаешь? - первая не выдержала Лира. Грохот за дверью стал тише, а потом и вовсе пропал.

- Хочу понять, почему духи так не любят эту кладовую…

- Думаешь, здесь есть какая-то тайна?

Хора подняла на Фалира глаза, хотела съязвить, но вспомнила, что над убогими смеяться грешно и просто кивнула:

- Думаю, да.

- Я помогу! - подпрыгнул Айян. - А что мы, собственно, ищем?

- Что-нибудь необычное. Руны какие-то… магические знаки…

- А дверь подойдет?

- Какая дверь? - Хора подпрыгнула к оборотню. В полу, под мешками была небольшая, но тяжелая квадратная дверца с крупным кольцом.

- Погреб, что ли? - Фалир поскреб в затылке. - Огурчиков бы малосольных сейчас…

- Да с картошечкой… - поддержал Айян.

- Всё бы вам пожрать, - беззлобно укорил Ардек, и потянул за кольцо. Дверца со скрипом поддалась.

- Я пойду пе… - благородно попытался вызваться оборотень, но Хора уже прыгнула вниз. Следом, успокаивающе хлопнув младшего товарища по плечу, спустился "шаман". Третьим, мягко отодвинув в сторону обалдевшего зверя, единственного, чье зрение позволяла прекрасно видеть даже в кромешной тьме, в "погреб" за картошечкой нырнул Фалир.

- Ну, и что ты думаешь по этому поводу? - Хора широким жестом обвела комнату.

- А-а-а!!! - тонко взвыл Фалир, пробкой вылетая обратно в кладовую. Волшебники проводили его хмурыми взглядами.

- Что там? Что там? - в дыру просунулась любопытная мордашка оборотня. - Ого!

- Кажется, мы не то заклинание использовали…

- Кажется, не то, - согласилась Хора. Под кладовой располагалась еще одна комнатка схожих размеров. А в ней пластами лежали знакомые и незнакомые жители замка. Во главе с хозяином, любовно прозванным Хорой "пухликом" за толщину кошелька и запасы сала на боках.

- Они спят? - рядом с Айяном вынырнула голова Лиры.

- Угу.

- Как будто мертвым сном… - пробормотал оборотень.

- Именно что мертвым, - криво усмехнулась Хора.

- То есть, мы не сможем их разбудить? - у Лиры в голосе зазвенели слезы.

- А смысл? - Хора пожала плечами. - Утром сами встанут.

- Кажется, я знаю, какое заклинание использовал Сандрополус… - задумчиво пробормотал Ардек.

- Тот самый Сандрополус? - удивилась Хора. - Один из знаменитейших магов духа современности? Я читала его "Полет во сне и наяву".

- Я тоже, - кивнул "шаман". - Книжка любопытная. Хотя и бестолковая. Сандрополус был бы прекрасным романистом, если бы не стремился при этом быть магом.