- Лира, ты в своем уме? - устало отмахнулась колдунья. - Чего скачешь как молодой козлик? Давно мертвой лежала?

- Но мне уже совсем-совсем хорошо! - сделала честные глаза девочка.

- Зато мне, когда на тебя смотрю, мельтешащую перед глазами, совсем-совсем плохо.

- Ты действительно вернула ее к жизни… - пораженно прошептал Ардек. - Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно…

Хора скривилась, но ответ шаману не потребовался. На последнем слове его кожа приобрела красивый изумрудный оттенок, и он на четвереньках уполз в кусты. Товарищи молча смотрели ему в след, не имея сил даже сочувственно вздохнуть.

- Что ж, - Ратибор пришел в себя первым, и Хора вздрогнула, когда он встал перед нею в полный рост. - Ты выполнила обещание и вернула девочку. Теперь очередь за мной.

- О чем ты?

- Я дал слово, что после спасения Видящей ты больше меня не увидишь. Что же касается твоего секрета… можешь не волноваться. Я унесу его с собой в могилу.

"Да когда ты его давал, это слово!" - хотела воскликнуть колдунья, но в глазах Ратибора будто сама вечность застыла. Холодная и опасная. Слова застряли в горле, и Хора испуганно смотрела, как супруг разворачивается на каблуках и уходит по заснеженным дорогам обратно в древний город.

- А ведь он мог и капюшон одеть… - задумчиво пробормотал Шайтан. Хозяйка опустила на него непонимающий взгляд. С ресницы в снег упала горячая слезинка. Вторая оставила след на щеке.

- Верно, Хора, - вдруг поддакнула Лира. - Если он сейчас уйдет, это навсегда. Неужели ты дашь ему вот так уйти?

Женщина вздрогнула, вскинула голову, нашла глазами высокую фигуру и прошептала, бросаясь за нею в снежную даль. Прошептала то, что давало ей силы, заставляло успокоиться в минуты опасности, дарило надежду, когда рядом была только тьма. То, во что можно было верить, и что было достойно этого доверия:

- Ратибор.

- Тебе не кажется, что в ней что-то изменилось? - задумчиво пробормотал Шайтан.

- Она исполнила свое предназначение, - улыбнулась Видящая. - Впервые по доброй воле она сделала то, что определила для нее судьба. А такие поступки меняют людей.

- Людей, может, и меняют, - фыркнул пес. - А вот то, что глаза у нее посветлели, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение.

Лира глянула на пушистого питомца и весело рассмеялась. Видящие не могут знать будущего, но им доступно разглядеть лучшую дорогу, ту, которая через тернии и боль, через ложь и опасность, через предательство и обиды приведет к счастью. И как раз в этот момент девочка впервые поняла, что шагает по этой дороге. Она тоже исполнила то, ради чего родилась.

Теперь можно было возвращаться домой.

Вместо Эпилога Одну пожилую пару, прожившую 60 лет вместе, спросили: - Как вам удалось так долго прожить вместе? - Понимаете, мы родились и выросли в те времена, когда сломавшиеся вещи чинили.

NN

В дверь постучали. Сначала совсем робко, чуть слышно, потом смелее, в надежде, что кабинет окажется пуст. Затем тихо повернулась дверная ручка и в проеме образовалась голова подростка. Короткие черные волосы, ярко-голубые глаза и легкая, заранее извиняющаяся улыбка:

- Можно, директор?

- Опять?! - на стол упало перо.

- Меня к вам господин Улитин направил…

- Кто бы сомневался… что мне с тобой делать? - из-за стола поднялась беловолосая женщина в длинном шелковом платье. Подросток завел руки за спину и потупился:

- Он сам виноват…

- Да мне плевать, кто из вас виноват! Знаешь, чего я хочу? Я хочу дожить до конца семестр без потерь в преподавательском составе.