- Из какого ты дома?

- А ни из какого.

- Ты отступница?! - и столько в этом вопросе было благоговейного ужаса, что Хора улыбнулась:

- Нет. Я вольнонаемница. У меня даже грамота есть. Но в гильдии я не состою.

- Тогда присоединяйся к нам! - глазки Лиры загорелись. - Ну же! У нас для всех места хватит!

- Да ты, поди, не шутишь, ребенок? - опасливо отодвинулась Хора, пытаясь вырвать плащ из цепких рук девочки.

- Она никогда не шутит, - мрачно бросил Айян.

- Но если Лира просит, чтобы ты к нам присоединилась, стоило бы ее послушать, - задумчиво вставил свои пять копеек здоровяк. Хора мысленно покрутила пальцем у виска.

- Не было печали в гильдию вступать, - фыркнула она.

- Но за официальные заказы платят больше.

- Зато свободы меньше. Этого не делай, туда не ходи, там тебе тоже ловить нечего… Вот еще!

- Хора, ты не пожалеешь! - со слезами в голосе продолжала уговаривать девочка, пока волшебница со скрипом продиралась к трапу, на буксире таща за собой упрямого ребенка. - У нас самая лучшая, самая замечательная гильдия!

- Да плевать я на нее хотела с высокой колокольни!

- Ну, хотя бы до Альбаса нас проводи! - неожиданно сдалась Лира.

- И тогда ты отпустишь мой плащ?

- Если ты пообещаешь, что не сбежишь!

"Вот черт! - выругалась Хора. - Совсем забыла, что эта мелюзга - телепатка".

- Ладно, обещаю, что не сбегу, - подняв глаза к небу, процедила волшебница.

- И до Альбаса с нами дойдешь?

- Дойду, - уже откровенно шипела Хора. - Но после - ты меня не знаешь, я тебя не знаю. Усекла?

- Конечно! - возликовала девочка, вприпрыжку бросаясь к тракту. - Наши уже там!

Тяжело вздохнув, Хора полезла следом. Лира не ошиблась: на тракте их ждали. Рядом с мужчинами, переминаясь с ноги на ногу, стояли три худые клячи, в несколько слоев груженые разбойниками. И как только лошади оборотня не боялись?

- Да я самый добрый оборотень на свете! - клыкасто улыбнулась Айян. Ближайшая лошадка всхрапнула, получила хворостиной по морде и тут же притихла.

- Я вижу… - пробормотала Хора. - А куда вы мага дели?

- Где-то здесь валялся, - запустив обе лапищи в охапку пленников на спине каурой лошадки, Фалир рывком вытянул из кучи здорово помятого чародея с кляпом во рту.

- Ты бы его повыше взгромоздил, - исключительно из меркантильных соображений предложила Хора. - Не ровен час, задохнется.

- И то правда, - поскреб в затылке здоровяк, забрасывая мага на "почетное" место в верхнем ярусе.

- Ну, что, поехали? - не утерпел Айян. - Надоело в лесу торчать.

- Ты же оборотень! - удивилась Хора. - Лес - твоя родная стихия.

- Я - цивилизованный перевёртыш с дипломом Высшей школы Чародейства, между прочим, - не без гордости заявил мальчишка. - Моя семья уже несколько поколений живет в Ревендейне.

- О! - вытянулось лицо Хоры. - Так ты, походу, не только челюсть выворачивать умеешь?

- Сейчас узнаешь, что я еще умею! - рыкнул мальчишка и наклонился, явно намереваясь прыгать. На его спину тут же легла закованная в броню ладонь Фалира, оборотень не удержался на ногах и рухнул носом вниз.

- Эту демонстрацию я запомню надолго, - расхохоталась волшебница, глядя как дипломированный специалист, шипя сквозь зубы, подымается на ноги. На его переносице красовалась длинная царапина, но уже секундой позже от нее не осталось и следа.

- Мы не закончили! - отчаянно сопливя, протянул руку Айян. Хора смерила взглядом выдвинутые когти, оценила изящество неполной трансформации, скорость самолечения, и благосклонно улыбнулась:

- Я не буду с тобой драться, перевёртыш.