И Кессиди, нисколько не колеблясь, с ними согласилась:

– О, тогда ладно. Главное, чтобы не индейка.

Момент был испорчен раскатами грома, оглушительными и зловещими. Все тут же прекратили смеяться. Даже Уилла.

– О боже. Это должна была быть отличная ночь. Может, пойдём в дом?

– Да будет так! – вторила ей Таниша.

– Но ведь сегодня и в самом деле чудесная ночь, – ответила Кейла, изображая мадам Как-её-там.

Кессиди указала на маленький свиток, привязанный к кости:

– Что это? Рецепт?

Кейла попыталась вспомнить:

– Она назвала это… завыванием.

Уилла с трудом сдержала улыбку.

– Заклинанием.

– Тебе-то откуда знать? – вспылила Кейла. – Ты что, там была?

– Нет. Но я много знаю про такие вещи.

Кессиди и Таниша согласно закивали. Уилла отлично разбиралась во всякой жути.

– Заклинание – это волшебные слова, – продолжила она. – Если произнести верные слова в правильном порядке, можно вызвать… – Уилла выдержала драматическую паузу, – перемены.

Кессиди и Таниша ощутили приближение чего-то ужасного. Или зефира? Так или иначе, им было жутко.

– Прочти его, – настояла Уилла.

– Не буду. Только не сегодня! – запротестовала Кейла. Таниша и Кессиди были с ней согласны: стоило лечь спать, пока все живы и здоровы.

– Этого требует ведьмина кость. Ты должна!

Завывания ветра снаружи превратились в мерный гул, и Уилла подняла лампу повыше, чтобы Кейла смогла прочесть свиток. Слова были написаны красными чернилами. Красными «чернилами». Всего лишь совпадение, не так ли, дорогой читатель?

– «Кто б кость пред вами ни сломал, исполню, что он пожелал».

Уилла наблюдала за реакцией девочек. Кессиди и Таниша были очарованы.

– Так тут сказано вроде, что первый, кто сломает эту ведьмину штуку пополам, получит исполнение желания? – сказала Кессиди, перефразируя то, что услышала.

– Именно, – кивнула Уилла. – Первой, кто сломает кость, гарантировано исполнение желания.

Кессиди потёрла ладони.

– Клади её сюда. Сегодня ночью я буду гулять со Стиви.

Остальные засмеялись, и вскоре никто не мог сдержать улыбки. Надежда на исполнение желания всегда пробуждает в людях весёлую сторону.

Попробуй сам, прямо сейчас. Закрой глаза и загадай желание. Но будь осторожен. В старой поговорке «бойся своих желаний» скрывается ужасная правда. А теперь можешь вернуться к чтению…

Ведьмина кость переходила от девочки к девочке, и каждая делилась своей заветной мечтой. Кейла всегда хотела увидеть Токио. Она надавила на кость, но та осталась цела.

– Провал, – сказали остальные.

Кессиди хотела, чтобы её кожа очистилась от подростковых прыщей до тринадцатилетия. Она потянула кость в другую сторону.

– Ещё один провал, – сказала Кессиди.

Потом Таниша пожелала, чтобы её папа сбросил тринадцать килограммов… к утру. Как только это пришло ей в голову? Впрочем, её отец на следующее утро проснулся на полтора килограмма тяжелее.

– Полный провал! – закричали остальные девчонки. Теперь они серьёзно увлеклись игрой.

Наконец ведьмина кость перешла к Уилле. Девочкам не терпелось услышать, чего хотел будущий автор ужасов. Что она могла пожелать? Зомби-апокалипсис? Вампирский бал-маскарад? Или кое-что попроще, но для двенадцатилетних девочек куда страшнее – выйти замуж за Тима Мейтланда?

Кейла потёрла ладони.