— Что верно то верно, — согласился с ней Гвоздь. — Я, помню, в двенадцать лет Неву переплыл, а в тринадцать с электрички на полном ходу выпрыгнул.

— Вот видите! — наперебой закричали Тимыч с Димычем. — Вам, значит, можно было рисковать, а нам нельзя?! Несправедливо!

Ладно уж, — пробурчал в усы Гвоздь. — Уломали старика.

Ура-а-а! — радостно завопили ребята.

Значит так, орлы, — подытожил майор. — Командование операцией я беру на себя. Кодовое название операции — «Подземка». Операцию назначаю на два часа ночи. К этому времени уже наверняка поезда ходить перестанут. Форма одежды походная. Вопросы есть?

Вопросов нет! — ответила за всех Любка Крутая, смачно чмокнув жвачкой.

Глава XXI

ТАЙНА СТАНЦИИ «МАРТЫШКИНО»

И вот на Питер опустилась ночь; белая, как молоко.

Перегавкивались в подворотнях собаки, перемяукивались у помоек кошки… А майор Гвоздь, капитан Кипятков, Любка, Ти-мыч и Димыч спускались в вентиляционную шахту метро у Александро-Невской лавры.

Первым лез, конечно же, Петр Трофимыч, за ним его заместитель Жора, потом Тимыч, следом Димыч, и замыкала недлинную цепочку Любка Крутая, как всегда со жвачкой во рту.

Внизу Гвоздь выдал всем по желтому спецжилету.

— Это на тот случай, — объяснил майор, — если нам в тоннеле встретятся монтеры пути или обходчики. Пусть думают, что мы тоже здесь работаем.

Маленький отряд двинулся по шпалам в сторону станции «Новочеркасская». Именно на этом отрезке пути, от «Площади Александра Невского» до «Новочеркасской», по расчетам майора Гвоздя, и должна была располагаться таинственная станция «Мартышкино».

— Небось, не отказались бы сейчас от перекусончика? — подмигнул ребятам Гвоздь.

Майор попал в самую точку. И Тимычу, и Димычу, и даже Любке Крутой, которой еда была до лампочки, почему-то очень хотелось есть.

— А откуда вы узнали, Петр Трофимыч? — удивились ребята. '

Большой жизненный опыт, орлы, — подкрутил Гвоздь правый ус. — Всегда, когда идешь на опасную операцию, появляется зверский аппетит. Верно, Жора?

Так точно, товарищ майор!

— А хотите жвачку пожевать? — предложила всем Крутая.

Да что жвачка, — глотал слюнки Димыч, — сейчас бы борщичка с мясом.

Или блинчиков со сметаной, — прибавил Тимыч, облизываясь.

Кстати говоря, — сказал Гвоздь, подкрутив левый ус, — научно доказано, что минута смеха заменяет стакан сметаны и сто граммов мяса. Так что посмейтесь, орлы, минутку — это и будет вам мясо со сметаной.

Хэ, — хмыкнул Тимыч.

— Фэ, — фыркнул Димыч.

Подземная обстановка не располагала к веселью. Стояла мертвая тишина. Тускло горели лампочки… Короче, довольно неуютно было.

Товарищ майор, — козырнул Кипятков, — разрешите рассказать смешной анекдот. Я его на прошлой неделе от директора ФСБ слышал.

Генерал Жеребец обожает рассказывать анекдоты, — пояснил Гвоздь ребятам и спросил на всякий случай у капитана: — А анекдот-то приличный? Без матюгов?

Так точно!

Тогда валяй, — разрешил майор.

— Слушаюсь! — козырнул Кипятком и рассказал та-а-кой смешной анекдотик, что просто обхохочешься.

Мальчишки и обхохотались, а Любка Крутая даже жвачку от смеха проглотила.

— Кажется, пришли, — сказал Гвоздь.

Смех оборвался.