-  Теперь уж мы, несомненно, погибли! - промолвила она.

    -  Успокойтесь! - сказал Краснов. - Мы еще можем спастись. Через восемь минут мы должны вылететь в пространство, а до тех пор пожар не успеет сильно распространиться. У нас только ограда деревянная, а балки и все постаменты под нашими машинами сделаны из местного металла «марсианина», который огнеупорен и тверд. Огонь не скоро доберется до наших приборов. Я только спущусь вниз и посмотрю, не испортили ли чего карлики.

    Краснов полез вниз, но через минуту возвратился.

    -  Нельзя добраться до низу, - проговорил он, - страшная жара, и можно задохнуться от дыму. Кажется, все в порядке. Надо закупориваться и лететь.

    Все бросились закрывать отверстие.

    -  Ну а если карлики или огонь уже попортили наши приборы? - спросил Шведов. - Не лучше ли оставить рискованную попытку лететь при таких условиях, а постараться пробраться во дворец, а затем через несколько времени снова построить все нужное?

    -  Если машины попорчены, то мы совсем не полетим, - отвечал Краснов. - А если полетим, то благополучно доберемся до Земли. Сейчас мы узнаем все. Садитесь по местам.

    -  Летим, летим! - проговорил Русаков. - Лучше умереть в междупланетном пространстве, чем от рук этих бездельников.

    -  Держитесь, господа, - сказал Краснов, - и попрощайтесь с Марсом!

    Краснов нажал кнопку от электрического аппарата. «Галилей» дрогнул, и все пассажиры попадали от толчка.

    -  Кажется, мы спасены, - проговорил Краснов. - Машина дала нужный толчок, а так как это сделано вовремя, то мы будем на Земле.

    Лессинг и Шведов тем временем открывали ставни окон.

    -  Взгляните, господа, - сказал Шведов. - Марс у нас под ногами.

    «Галилей» уже мчался по направлению к Земле.

    -  Ну, гора с плеч свалилась! - вздохнул Русаков. - Набрались же мы страху. Вот негодяи-то! Чуть было не сожгли нас живыми…

    -  Забудьте, Виктор Павлович! - сказала Мэри. - Все хорошо, что хорошо кончается.

    -  Забыть! Нет, я никогда не забуду, чего натерпелся на Марсе. Я им это припомню!

    Все расхохотались.

    -  Разве вы думаете полететь туда вторично? - спросил Лессинг.

    -  Я? И врагу закажу… Будет с меня одной глупости.

    -  Неужели вы не находите никакой пользы в своем путешествии на Марс?

    -  А вы в чем ее находите?

    -  Да мало ли в чем! Мы столько видели нового и интересного, столько сделали важных научных открытий в области физики, химии, естественных наук и даже социологии, что обработать собранный материал вряд ли мы успеем даже в десять лет.

    -  Да, мы можем гордиться достигнутыми результатами, - подтвердил Краснов, - без лишней скромности мы имеем право заявить, что обогатим науку.

    -  Меня смущает лишь одно, - проговорил Лессинг. - Что наша поездка самому Марсу принесла не пользу, а вред. И в этом особенно я виноват.

    -  Что же дурного вы сделали? - спросил Шведов.

    -  Благодаря мне, - отвечал Лессинг, - у марсиан пробудились новые стремления и желания; они поняли несовершенство своего быта и ограниченность своих знаний.