Вращение не прекращалось. Альф и сам понял свою ошибку и вернул штурвал на место. К удивлению, это не дало никакого результата. Случайно его взгляд упал на счетчик расстояния. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал увеличивать показания. На нем была цифра 420 000.

— Мы все равно продолжаем удаляться от Луны! — сообщил всем Альф. — Чтобы еще такое придумать?

Но ничего нового не придумывалось.

— А если поменять порядок наших действий? — не очень уверенно задала вопрос Аза.

— Нам все годится, хуже не будет, — за неимением лучшего согласился быстро Альф. — Что менять?

— Мы хотели сначала развернуться, а потом нацелиться на Луну. Теперь давайте попробуем прицелиться сначала. Может быть потом автопилот сможет понять это?

Сделать такое оказалось не просто при постоянном кувыркании космолета. Понадобилась помощь Жвачкина. Того предварительно Пуфик с Дормидонтом протащили через себя к Альфу. И не зря. Хорошие навыки работы с измерительными приборами в любых условиях позволили ему не только словить в прицел Луну, но и успеть сообщить об этом Альфу. Еще мгновение и кнопка «Курс» была зафиксирована заново. А за ней и «Автопилот».

Сначала ничего не произошло. Аза даже разочарованно начала морщить носик. Но вот положение стало выправляться, что сразу ощутил Пуфик, сумевший подняться на ноги.

Но взглянув после окончания аврала на счетчик расстояния, Альф увидел цифру 450 000. Это было непонятно. Получалось, что опыт не удался и требовалось переходить на ручное управление.

Альф нехотя взялся за штурвал и потянул руку, чтобы выключить автопилот. Рука, пройдя половину расстояния до кнопки, застыла в воздухе. Над цифрой 440 000. Это было что-то! Можно было какое-то время ничего не предпринимать. Только следить за счетчиком.

Тот, в свою очередь, просто радовал глаз.

435 000, 430 000, 425 000… Вот и Луна показалась на боковом экране. Догадка Жвачкина оправдалась. Просто, хотя это стало ясно только теперь, космолету при его скорости для разворота требовались десятки тысяч километров, а не кульбит на месте, который хотел выполнить Альф. Еще через час Луна находилась на переднем экране. И все увеличивалась и увеличивалась.

Очень трудно жить в мире без ориентиров. Не понять куда и не понять сколько. Где верх, а где низ. Далеко или близко. Не каждый мозг может смириться с таким. Поэтому далеко не каждый может быть космонавтом. Но именно таков космос.

Если смотреть со стороны, то есть иметь ориентиры, то космолет приближался из пространства к Луне. Для тех же; кто находился внутри, все выглядело совершенно не так. Они просто падали головой вниз на поверхность. Причем с огромной скоростью. И никакой теории тяготения при этом не ощущалось. Лично Аза ощущала только страх и старалась на открывающуюся панораму места падения не смотреть.

Но на то она и теория, чтобы оправдываться. Чуть не чиркнув по поверхности Луны, их космолет проскочил мимо нее. Затем, под действием притяжения вернулся обратно. Наконец, две силы уравновесились: притяжение и скорость, и космолет закружил вокруг Луны. Они стали спутником своего земного спутника!

Это было намного приятнее. Сделав около десятка оборотов, все попривыкли к такой близости Луны. Даже Аза. Теперь она с любопытством вглядывалась в проплывающий внизу ландшафт.

А искать им было что. Сейчас главными приборами становились портативные Измерители излучения. На Земле им не удалось установить местоположение Излучателя. Надо было попытаться сделать это здесь.

Такая работа заняла почти сутки. За это время корабль совершил более сотни оборотов, постоянно меняя орбиты.