Пуфику не надо было это объяснять дважды. У него в запасе была еще одна возможность уменьшиться. Он просто-напросто лег на бок и, как маленький цилиндрик, осторожно продолжил свое качение вперед. Когда он был всего в нескольких шагах от Марса, автомат обнаружил новую цель и рванул ствол в его сторону. Пуфик замер, как замер и Дормидонт перед телескопом, не в силах помочь другу.

— Молодец, Пуфик, — снял напряжение Марс. — Ты — в мертвой зоне.

Так оно и было. Гипнотизатор, как его назвал Альф, или прицел на верхушке бойка видел Пуфика и следил за ним. Но сделать ничего не мог. Ствол орудия был максимально наклонен в сторону Пуфика, и все равно ось его проходила выше него. Стрелять было бесполезно.

Однако стоило в такой ситуации Марсу шевельнуть пальцем, как ствол мгновенно метнулся назад и опять уставился в его грудь. Реакция гипнотизатора была выше, чем у Марса.

— Придется тебе самому с ним разбираться.

Что оставалось мирному Пуфику в этой обстановке? Только подчиниться команде и дальнейшим инструкциям Марса. Он подкатился под самое орудие.

— Подымайся и залазь на ствол.

Пуфик залез. Ствол начал дергаться в разные стороны, как будто гипнотизатор пытался сбросить с себя наездника.

— А теперь чем-нибудь накрой прицел.

У Пуфика кроме платочка, который дала ему Аза для подачи сигналов, ничего больше не было. Им он и накрыл прицел. Крутанувшись по инерции еще несколько раз, боевой агрегат замер. Дальше для Марса было делом одной секунды подскочить и скрутить голову гипнотизатору вместе с прицелом и бойком, все еще находившемся в опасной близости от взрывателя. И еще минута ему понадобилась, чтобы с Пуфиком под мышкой оказаться в безопасности на дороге.

Аза недоверчиво ощупала Марсика. Вроде без изменений.

— Кто тебя так? И зачем ты забрался туда на этом кресле?

Пришлось находящемуся в глубоком отчаянии из-за невыполненного задания Марсу рассказать о западне, устроенной ему каким-то Финтом, передавшим привет от Флеша. Как они сначала выманили его на дорогу, проследив расположение тропинки безопасности, а затем похитили космолет и улетели.

— Это был знакомый Жвачкина, он откуда-то его хорошо знает, — закончил печально Марс.

— Еще бы ему меня не знать, — Жвачкин только скрипнул зубами. — Это главарь зловредов, посол Финт Вот кто это. Пренеприятнейшая личность. Он нас всех обманул. Даже Па. И даже меня.

Тут Жвачкин не удержался и, несмотря на ситуацию, вылил новому слушателю все обиды, которые накопились в его электронном сердце на Финта. Лишь после этого Марс повел поникших друзей к ненужному теперь им стартодрому.

Внутри глубокое разочарование Альфа неожиданно сменилось бурным весельем, когда он понял, что зловреды увели не знакомый им «Большун», а легкую «Игрушку». Еще не все было потеряно.

— Первая реальная польза от излучения, — отметил тоже довольный Дормидонт. — Без амулетов они не смогли стронуть с места «Большун». А «Игрушка» может летать на одном только ручном управлении.

— Тогда — в путь! — заторопил друзей Альф. — Пока они нас не ждут.

Настроение у всех значительно приподнялось. Как будто они уже одержали победу. Даже взлетную перегрузку и переход в невесомость Аза и Альф почти не заметили. Вновь обретенная мечта и надежда утроили их силы и дух.

На этот раз мимо Луны они не промахнулись, Альф точно вывел «Большун» на круговую орбиту.