Виз спросил:

«Были попытки внести изменения в систему корректировки, снижающие боеготовность баржи?»

«Пока нет. Следов вмешательства не зафиксировано».

«Продолжать сканирование и отслеживать малейшие изменения, сектор Альфа».

«Да, мастер!»

«Сектор Д!» – вызвал Виз.

«Сектор под контролем. Система управления щитами и двигателями. Попыток вмешательства в систему корректировки, снижающие боеготовность баржи, нет!»

«Сканирующий подвижный сектор? Что-то есть?»

«Есть слабые следы вмешательства в радарную систему. Но пока не удалось обнаружить в чем причина. Похоже, что пользовались дальней связью. Но связью на борту баржи пользуется тридцать точек связи. Отслеживать постороннее вмешательство слишком сложно».

«Дальняя связь? – Виз стал думать. – Дальняя связь. Это самый уязвимый блок в системе управления баржей. И здесь вирус может легко присоединиться к одному из каналов. Значит, он все-таки есть на барже! «Аллод» здесь!»

«Точных данных пока нет».

«Я уже знаю, что он здесь! Неужели его все-таки протащила сюда Чила? А это значит, что она стала сильнее, и я недооценил её! Сканирующий сектор!»

«Да, мастер!»

«Особое внимание на блок, где содержится Чила!»

***

Пещеры в горах Рока.

Десантники легиона внимательно осмотрели пещеры. Лейтенант доложил Зетору о том, что часть проходов, по которым они сюда прошли, исчезла.

– Что это значит?

– Наши маяки больше не работают, сэр. Ибо нет тоннелей, где мы их установили.

– Вы не ошиблись, лейтенант?

– Нет, сэр!

– И что это значит, док? – Зетор посмотрел на Доу.

– То, что я и говорил. Это панцирная медуза громадных размеров и мы внутри этого существа! Выхода отсюда больше нет, сэр.

– Но как пещера может быть живым существом?

– Это не пещера, сэр. Это одна из загадок галактики. И я пришел сюда, чтобы попытаться разгадать её!

– Сейчас нужно вытаскивать десантников из этой штуки, док. Если ты, конечно, не спятил со страха.

– Я не трус, сэр! – обиделся Доу.

– Не хотел тебя обидеть, парень. Итак, ты знаешь, что это за существо и знаешь как нам с ним справиться?

– Стрелять внутри медузы нельзя, сэр. Пусть ваши солдаты поставят АДеМы на предохранитель.

Зетор отдал приказ.

– Что дальше?

– Мне нужно понять, как мутирована медуза в условиях планеты Трес.

Лейтенант подбежал к Зетору и переврал разговор:

– Капитан! Трое наших пропали!

– Что значит пропали?

– Они просто исчезли. И никто не видел, как и куда!

Доу спросил:

– Они отошли от стен?

– Нет. Они сторожили две большие норы, где было зафиксировано движение, – сказал лейтенант.

– Я же просил! – вскричал Доу. – Мы находимся внутри живого существа! И самое опасное место здесь у стен.

– Я не знал этого. Но что значит живое существо?

– Это не пещера, лейтенант, – ответил Зетор. – Так утверждает док.

– Я изучал панцирную медузу с планеты Кейп и знаю, что она такое! Сюда их поместили для проекта адаптации новых видов в чужеродной среде. Медуза чрезвычайно хороша в приспособлении к новым условиям и это хотели использовать наши ученые на Сигме. Ведь много веков назад эти медузы жили в воде. Тогда Кейп еще был не пересохшей пустыней.