Успокоился и тут же едва не совершил другую ошибку – рванулся взлететь в небо, но вовремя спохватился и заставил себя идти по перрону шагом вдоль вагона электрички, где скептики торжествовали: они убедили оппонентов, что Земля – единственная обитаемая планета во Вселенной.

Самарские плезиозавры

– Краснобаев, специальный корреспондент областной газеты «Самарский глобус». А вы, как я догадываюсь, господин Мурабяшкин?

– Совершенно верно, – подтвердил мужчина и пригласил в дом: – Проходите, пожалуйста,

Я вошел.

– Извините, пришёл по поводу вашего письма в нашу газету. – Я достал конверт и вынул из него несколько фотографий, на которых были засняты животные с длинной шеей, бочкообразным туловищем и короткими мощными плавниками. – Эти снимки присланы вами. Насколько я понимаю, на них запечатлены плезиозавры. Не так ли?

– Совершенно верно, – с кивком подтвердил хозяин, – сам лично фотографировал, могу показать негатив. У меня не цифровой аппарат, а старый плёночный «Зенит».

Я заволновался, мой голос предательски задрожал:

– Но наука считает, что плезиозавры вымерли примерно пятьдесят миллионов лет назад?

– Так считалось до сих, – возразил Мурабяшкин. – Я же вам написал, что сие неверно: в одном из мест… э-э, скажем так, Среднего Поволжья мне удалось обнаружить ветвь этого рода «ужасных ящеров», так переводится слово «динозавр», дожившую до наших дней.

– Невероятно! – был потрясён я. – И вы видели этих плезиозавров собственными глазами?

– А чьими же ещё? – улыбнулся мужчина. – Даже сфотографировал – снимки у вас в руках.

– Это самая громкая сенсация века! – вскричал я. – Учёный мир окажется в шоке. Ещё бы, оказывается, доисторические плезиозавры живут в двадцатом первом веке! И где – в наших краях, в Поволжье!.. Да, кстати, почему вы в письме не указали местонахождение этого «парка Юрского периода», населённого плезиозаврами?

– Видите ли, – смущённо тронул ус Мурабяшкин, – есть тут одна закавыка, что ли. Не знаю даже, как выразиться точнее… Впрочем, вы сами поймёте, когда увидите их: я привёз с собой десяток плезиозавров.

– Что?! И где же вы держите стадо этих чудовищных монстров? Чем кормите? Насколько мне помнится из научной литературы, эти зверюги весили не одну тонну? Какая же прорва корма должна у вас уходить на пропитание, а они же – хищники, жрут мясо! Разориться можно на одном кормлении!.. И как же вы сумели привезти в Самару подобных гигантов, для этого же необходимы специальные вагоны, погрузчики, множество помощников, как?!

– В этом-то вся и загвоздка, – последовал глубокий вздох. – Подойдите, пожалуйста, сюда.

Мурабяшкин подвёл меня к аквариуму. Я пригляделся и ахнул: там резвились крошечные плезиозаврики величиной с мизинец.

– Это карликовая популяция, – пояснил мужчина. – Когда-то они водились в изобилии повсюду, потом климат начал меняться, да и ландшафт тоже. Наша планета заметно выросла в своих размерах, увеличилась сила притяжении, по-научному – гравитация. Земля просто переросла гигантских ящеров, они уже не могли на ней жить, а потому начали вымирать. Процесс проходил долго, миллионы лет. Суша поднялась, прежних морей не стало, вместо них образовались пресноводные озёра. В одном из них до сего дня и водятся чудом уцелевшие плезиозавры. Их старшие сородичи-великаны давно вымерли, а эти по странному капризу природы выжили: приспособились, эволюционировали в сторону уменьшения размеров.