Я услышал такое – челюсть отвисла, а когда камера показала лица молодожёнов, и я увидел, с каким обожанием на Лёшку смотрит бирюзой своих чудесных глаз юная принцесса, то прямо и сел. Мимо стула.

Ай да Лёшка, настоящий владыка снов: претворил-таки свой эфемерный феерический сон в реальную, осязаемую быль!..

Удойное «одиночество»

Текст лекции был им давно отточен в процессе множества выступлений, выверен до последнего слова, имел постоянный успех вне зависимости от аудитории. Поэтому ни на какие другие тему Иушкин не выступал. Да и зачем? Ведь и на эту поступало столько приглашений, что он едва успевал удовлетворить спрос. Образно говоря, это «Одиночество» было весьма удойным и прибыльным. Можно сказать, он и слова даром не тратил – получал солидный гонорар. Уже совсем немного осталось до воплощения заветной мечты – покупке автомобиля «Жигули».

После лекции Иушкин направился домой пешком. Так полезнее для здоровья, ходьба – хороший моцион. По пути размышлял об автомобиле. Ещё немного, ещё чуть-чуть – пара десятков лекций и…

Неожиданно чёрную чашу небосвода прочертила тонкая, дымно-белая линия. Послышался свист и прямо перед изумлённым лектором на асфальт упала обугленная сфера правильной формы. Трак! – раскололась на две ровные половинки и изнутри к ногам лектора выкатился матово блестевший в полутьме шарик чуть больше куриного яйца.

Лектор осторожно поднял его. Он оказался тёплым, упругим и необычайно тяжёлым, как резиновый мячик, наполненный водой. Удивлённый, произнёс вслух:

– Что это такое? Метеорит? Не похоже. Странный какой-то.

Тихий голос ответил из яйца:

– Здравствуйте! С вами говорит телеоко ваших собратьев по разуму.

– Неужели? – поразился Иушкин.

– Да, мы живём возле самой близкой к вам звезды, которую вы именуете Сириусом. Давно уже ловим ваши радио- и телепередачи. Изучили основные языки народов Земли. Сами мы пока совершить космический перелёт не в силах, планируем сделать это лет через сорок-пятьдесят. Недавно мы узнали, что ваша цивилизация достигла высокого уровня и решили установить контакт посредством телеока, которое вы в данную минуту держите в руках. Оно представляет вершину достижений нашей науки и техники: состоит из принимающей и передающей телеаппаратуры, лингвоблока и мыслительного центра на микромолекулярных биосхемах. Энергия для питания черпается из окружающих силовых, магнитных и биополей. Почти десять лет ушло на изготовление телеока и ещё шесть лет на доставку к вам.

– Что же теперь делать мне? – невольно вырвалось у лектора.

– Телеоко самостоятельно передвигаться не может, так что убедительно просим вас доставить его вашему правительству для установления официального контакта.

«Всё, не ездить мне на своём «Жигулёнке»» – мелькнула в голове Иушкина паническая мысль. – Кто же после этого захочет слушать про одиночество землян во вселенной? А другой темы нет! Значит, не будет и гонораров… Во всяком случае, таких больших. Боже мой! Жена скандалами изведёт, привыкла к моим солидным заработкам. Тогда останется лишь одно – выходить с кистенём на большую дорогу».

– Вы поняли меня, собрат по разуму? – переспросило телеоко. – Нам нужен контакт со всей планетой: я – посланец к человечеству. Через меня вы наладите прямую связь с обитателями системы Сириус. Правда, радиоволны только в одну сторону идут примерно четыре года, так что ответ поступит лишь спустя восемь лет. Впрочем, в памяти телеока хранится квинтэссенция знаний нашей цивилизации, мы охотно поделимся ими с вами…

«Так-так, – быстро соображал ушлый лектор.