– Знаю,– тоскливо произнес капитан,– мы уже выучили все возможные комбинации.

Особую пикантность ситуации придавало то, что Роджер с величайшим удовольствием присоединился бы к бунту – если бы это хоть чем-то помогло.

– Проблема в том,– капитан сделал паузу, сочиняя наиболее убедительное объяснение,– что сейчас мы не можем позволить себе другую… гм, диету. Поверьте, яйца клуш – еще не худший вариант. В конце концов, это самодостаточный продукт, который содержит все необходимые для жизни вещества и имеет приятный вкус…

– От которого нас всех уже тошнит! – перебил капитана Фрэнк.– Мы не можем больше питаться одними яйцами, говорю же, не можем! Мы скоро свихнемся из-за ваших драгоценных клуш! Если не уже,– перешел на быстрый шепот навигатор, не замечая, как побледневшая Джилл отодвигается от него на дальний конец стола.– Каждый раз захожу в «куровоз», а они смотрят и хихикают, хихикают и смотрят… Откормленные, жирные сволочи… Капитан! – надрывно вскрикнул Фрэнк в лучших традициях шекспировских трагедий.– Я… Еще неделя – и, клянусь, я одну из них голыми руками разорву и буду жрать сырое, кровавое, но такое вкусное мясо !

При последних словах Фрэнк глянул на Винни, и сержанту тоже стало как-то неуютно.

– Ну что ж,– сдался Роджер,– раз дело зашло так далеко… Иди в продуктовую кладовку и возьми оттуда что хочешь.

– Э-э-э… Спасибо, капитан,– разом сдувшись, пробормотал навигатор, не ожидавший столь быстрой капитуляции со стороны тирана.– А-а-а… что, можно сходить прямо сейчас?

– Конечно. Сейчас скомандую искину, чтобы разблокировал дверь.

Чуть замешкавшись, Фрэнк выскочил из-за стола и бросился к выходу. Джилл с пилотом удивленно переглянулись.

– Послушай, Винни,– шепотом окликнула Мисс Отвертка,– с капитаном точно все в порядке? То есть, я хочу сказать, как-то подозрительно легко все вышло.

– Еще как подозрительно,– кивнул Винни.– Не могу только понять, в чем тут подвох…

Ответ мятежники получили через две минуты – ворвавшийся в столовую Фрэнк с размаху швырнул его на середину стола.

– Что это?! – с надрывом выкрикнул он.– Что это такое, я вас спрашиваю?

– В китайском я не силен,– Сакаи, нарочито вытянув шею, делал вид, что изучает коробку,– но если верить маленькой красной надписи на интерлингве, то перед нами высококалорийный птичий корм.

На некоторое время в столовой воцарилась тишина, нарушаемая только гневным пыхтением навигатора и редким позвякиванием капитанской вилки.

– А ты проверил…– начала Мисс Отвертка.

– Проверил! – простонал навигатор.– Вся кладовка, от входа до стены, доверху забита этой гадостью!

– Но где же тогда… Капитан, скажите наконец что-нибудь! – потребовала Джилл.– Где наши пайки?!

– Их нет,– ровным безжизненным тоном отозвался Сакаи.

– То есть как это – нет?! – поразился Винни.

– Продавец корма в последний момент заявил, что его товар подорожал,– тем же голосом искина без личностных настроек продолжил капитан.– Денег у меня уже не было, пришлось рассчитываться… снаряжением.

– И вы даже не посоветовались с нами? – с упреком сказала Джилл.– Эх…

– Во-первых, я не помню, чтобы вводил на корабле демократию,– огрызнулся Сакаи.