— Да, конечно, — согласился я и приготовился слушать.

— Так вот, — рина подалась вперёд и, снова положив ладони на стол, продолжила свой рассказ. — На Аргоне заседает Совет Федерации, где представлены все планеты системы, а непосредственная связь осуществляется через двадцать семь станций, которые находятся на всех наших густозаселённых планетах, и сеть маяков в космосе. На каждой из планет, где установлены станции связи, работает Посольство его Величества Императора Кориана, которое возглавляет посланник с самыми высокими полномочиями. У нас — Его Превосходительство Верид рон Рейн, в прошлом — третий адмирал Первого Флота Системы. Надеюсь, Александр, ты представляешь, какими он обладает возможностями?

— Да, — я кивнул и пожал плечами, — представляю. Только не понимаю, зачем вы мне все это так подробно рассказываете? Кто я такой? Рядовой сарх? От которого отказался этот самый посланник. Мне нужно его навестить? Что-то ему объяснить? Я ведь даже не представляю, что означает этот его «отказ».

— Вот сейчас мы подошли к самому главному, — рина Билата сцепила пальцы в замок и посмотрела мне в глаза. — Дело в том, что тридцать семь лет назад система фактически лишилась Третьего сектора, и ты с этим можешь быть как-то связан.

'Ну вот и приплыли, — хмыкнул про себя я. — Межзвездная Империя, научно-технический прогресс, космические корабли… В какой-то момент мне даже стало казаться, что получится тут погулять, посмотреть, как живут люди и нелюди. Потом бы пообщался с этим местным Сверхразумом — и отправился назад в своё тщедушное тело, рассказывать Володьке про контакты третьего рода, говорящих Стичей и красивые задницы местных девчонок. Только не всё оно так просто, как кажется… Третий сектор они потеряли, ну да… и я в этой херне как-то замешан?

Вернее, не я, но иди попробуй докажи, что ты Саша Соколов, а не какой-нибудь Дарт Вейдер, ага… И не просто же так передо мной вот уже четверть часа распинается эта серьёзная тётка? Ведь её время, наверное, очень дорого стоит и расписано на годы вперёд…'

— И как же я могу быть связан с потерей целого сектора? — осторожно уточнил я, с сомнением глядя на свою собеседницу.

— Не знаю… Пока не знаю… — рина покачала головой и продолжила свой рассказ. — Как ты уже знаешь, наша система — искусственное образование. Мне неизвестно, как появились четыре звезды, но кислородные планеты были собраны с половины галактики и перенесены на орбиты в систему.

— Ого… — непроизвольно вырвалось у меня. — Сай сказал, что в сгустке тёмной материи обитает Сверхразум, но…

— Лартос тебе не соврал, — Билата подняла на меня взгляд. — Я не знаю, как происходило перемещение, но уверена, что Тёмный точно знал местоположение всех этих планет и был способен открыть к каждой из них переходы. Однако сам он по какой-то причине перенести планеты не мог…

— В этом ему помогал Император?

— Да, — рина кивнула. — И я повторяю: мне неизвестно, как это происходило, но предполагаю, что к обнаруженной планете отправлялся тяжёлый разведчик. Его команда проводила исследования, высаживалась на поверхность и готовила объект к Переходу. Затем, когда все расчёты завершались, перед планетой на орбите открывались Пространственные Ворота, и точно такие же появлялись здесь, возле одного из четырёх светил.