Билата говорила спокойно, а у меня от её слов по спине натурально бежали мурашки. Настолько это было чудовищно и… просто! Ведь все эти космооперы с их перелётами от планеты к планете клали с прицепом на теорию относительности Эйнштейна. Как можно называть Империей то, чем нельзя оперативно управлять? Когда обитаемые планеты раскиданы по огромной галактике? Когда, слетав к одной из них и вернувшись, ты встретишь своих сильно повзрослевших детей?Да, всё так… но, получается, нашу Землю тоже хотели забрать? Иначе откуда там появилась та чёрная «змея»? Или, наоборот, её сейчас подготавливают к Переходу? Вот ведь там будет веселье…

Очевидно, заметив мою ошалевшую физиономию, Билата подалась вперёд и выдохнула:

— Что-то вспомнил⁈

— Нет, — я растерянно покачал головой. — Просто подумал: зачем ему это понадобилось? Тёмному… Ведь мы его так называем?

— Никто тебе этого не скажет, — рина грустно усмехнулась. — Даже жрецы и служители в Храмах. Нет, эти, конечно, что-то расскажут, но единой версии нет. Те, кто без аурита не может понять созданных ими же искинов, вряд ли способны разобраться в мотивах поведения Высшего Существа. Поэтому просто живи и не забивай голову лишними мыслями. Ну или поинтересуйся при встрече у Императора. Возможно, он поделится с тобой информацией…

— Да, обязательно, так и сделаю, — я кивнул. — Но мы отвлеклись. Продолжайте, госпожа, я вас слушаю…

— Тридцать семь лет назад к центру системы в тёмную материю были отправлены шесть имперских дредноутов, — глядя мне в глаза, пояснила Билата. — Такое случалось не раз, и я не знаю, какая задача стояла перед этой эскадрой, но произошло страшное. Примерно через месяц планетарного времени эти шесть кораблей появились в Третьем секторе и, беспрепятственно пройдя через все линии обороны Пространственных Ворот, направились к Талее.

— Талея — это, как я понимаю, одна из планет?

— Да, — Билата вздохнула и опустила взгляд. — Это была главная планета Третьего сектора.

Без труда подавив спутники планетарной обороны, корабли подвергли бомбардировке столицу Нуланы — страны, где находилась станция связи, — высадили десант и, не задерживаясь, направились к Торе — следующей планете Третьего сектора. Там ситуация повторилась: разгром планетарной обороны, орбитальная бомбардировка столицы Халийской Империи — Халы, высадка десанта и курс на Вилату… — Рина откинулась в кресле и подняла на меня взгляд. — Это было чудовищно, но на счастье, если, конечно, можно так сказать, в Третьем секторе находился патрульный дестроер Первого Флота с десятком кораблей сопровождения. В тот момент, когда корабли подлетали к Вилате, их нагнал Объединённый Флот Третьего сектора. Завязался бой, но Вилату Федерация всё равно потеряла. Три дредноута под прикрытием остальных атаковали Гизу — столицу Ретайского Союза, сбросили десант, и только тогда в бой вступил «Харен Акаш» — тот самый дестроер Первого Флота…

Вот, наверное, прикольно слушать такие истории с экрана компьютерного монитора, когда заходишь в очередную игру. Проблема в том, что человеку с Земли сложно было оценить масштабы трагедии, о которой рассказывала Билата. Разум просто отказывался принимать информацию.

Возможно, я ещё не до конца адаптировался в этом мире? Мозг кипел, подбирая подходящие названия незнакомым, но, в общем-то, понятным словам. Ну не было на Земле огромных многофункциональных кораблей, способных вести бой в открытом космосе, атаковать планеты с орбиты и сбрасывать на их поверхность десант! «Аэриум ана асте», сказанное на местном языке, соотносилось с образами древних линейных кораблей, наличие которых наводило ужас на все соседние страны.