Народа вокруг было немного. Двое мужчин на небольшой остановке возле торгового автомата, три ярко одетые девушки в сквере на одной из скамеек и десяток прохожих на площади. Если не помнить, где ты находишься, и не присматриваться к деталям, можно подумать, что оказался где-нибудь в центре Москвы. В автобусе с группой спецназа, ага…

При этом выпускать меня никто пока что не торопился. Судя по лицу собеседницы, это произойдёт нескоро.

— Перед тем как исчезнуть, он передал агенту контейнер и послание для тебя, — собравшись с мыслями, наконец пояснила Билата. — Попросил, чтобы тот договорился о шерге. В общественном доме запрещено содержать диких животных, но ты же у нас особенный…

— А при чём тут животные? — уточнил я, потеряв нить текущего разговора. — Вы же сказали про какой-то контейнер.

— Всё правильно, — Билата кивнула. — Контейнер — это такая коробка, в которой перевозят животных. Внутри контейнера — шерг, которого оставил тебе лартос.

— А шерг — это…

— Дикий кот, — рина устало вздохнула. — Шерги обитают в лесах на трёх или четырёх планетах нашей Федерации.

— То есть Сай передал мне кота⁈ — я растерянно посмотрел на свою собеседницу. — Дикого?

— Не знаю, можно ли их приручить, — Билата пожала плечами. — Но этот совсем небольшой. Размером с обычную кошку. Возможно, котёнок? Если лартос его оставил, то…

— Стоп! — я выставил ладонь и, разделяя слова, уточнил: — И… что мне делать с этим котом⁈

— А я откуда знаю⁈ — скопировав тон, Билата подняла на меня возмущённый взгляд. — У моего искина от этих новостей скоро задымятся мозги, но он ещё не дал вменяемого ответа. Одни только предположения…

— Здорово… — я вдохнул, выдохнул, затем откинулся в кресле и широко улыбнулся.

Это было настолько нелепо, что просто не укладывалось в голове. Попасть в межзвездную Империю — и получить в подарок кота! Не бластер, не робота, не световой меч, а кота! Ни хрена не ориентируясь в происходящем, не помня, что со мной здесь случилось, но зато, сука, с котом! С диким, ага… Отличное начало для какой-нибудь космооперы…

— Лартос оставил послание, — немного смутившись, негромко произнесла Билата. — Думаю, в нем он всё объяснил.

— Да, наверное, — я кивнул и посмотрел на сидящую рядом женщину. — Только всё равно не пойму, что во всём этом вас так взволновало? Ну подумаешь, кот и послание… Вам-то какая от этого боль?

— Пойдём, — рина тяжело вздохнула и указала на дверь. — Я попытаюсь тебе всё объяснить. Говорить проще на воздухе…

Повинуясь жесту начальницы, пилот пробежал пальцами по панели. Отделяющая нас стена тут же исчезла, двери машины открылись, лестница съехала вниз.

— Да, конечно, — я поднялся со своего кресла и, попрощавшись с бойцами, выбрался из аэрокара.

Обернувшись, на мгновение задумался: стоит ли подавать идущей за мной женщине руку, но плюнул на все условности и поступил так, как на Земле.

При виде протянутой руки брови Билаты удивлённо взлетели, она хмыкнула, но вложила свою ладонь в мою.

Вот даже не знаю, насколько это тут принято, но и плевать. Я буду поступать так, как всегда поступал на Земле. Ведь даже хромой парень может подавать руку девушке и чувствовать себя при этом мужчиной. И по фигу, что для Билаты я сейчас такой же ущербный, как и для тех моих знакомых девчонок. Только клал я с прицепом на весь этот современный феминизм вместе с сексизмом. Женщины здесь такие же, как на Земле, значит, и мужчины должны вести себя соответственно.