Один из этой группы заметил меня и, радостно заорав, толкнул в плечо своего приятеля. Десяток бойцов повернул в мою сторону головы, пятеро приветливо взмахнули руками. Я кивнул, коснулся ладонью груди и тут услышал быстрые шаги у себя за спиной.

Обернувшись, увидел Крамера и облегчённо выдохнул. Первый лейтенант как-то пережил весь этот кошмар и выглядел достаточно сносно. Немного был помят, в рваной испачканной форме, со шрамом на физиономии и следами запёкшейся крови. Впрочем, взгляд у приятеля остался такой же, как и всегда: спокойный и безразличный.

Чуть впереди Крамера шла красноволосая медсестра. Без шлема, красивая и чумазая. Заметив мой взгляд, она обрадованно улыбнулась, приблизилась и, поднявшись на цыпочки, чмокнула меня в подбородок.

— Спасибо тебе, Александр! — с улыбкой произнесла девушка и, подмигнув мне, убежала к своим, забавно размахивая на ходу снятым с головы шлемом.

— Мы все очень тебе благодарны, — глядя ей вслед, вздохнул лейтенант. — Мита сказала, что ты не ранен, но я всё равно приказал ребятам тебя не тревожить. Ситуация очень неоднозначная, и не думаю, что тебе нужно с кем-нибудь тут говорить. Кроме меня и майора.

Ну да… Всё правильно, но мне и самому не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. Девчонка поцеловала, и этого хватит. Первый, блин, поцелуй… Мысленно улыбнувшись, я потянулся к коту и позвал фамильяра к себе. Затем посмотрел на приятеля и, пожав плечами, предположил:

— Не думаю, что к вам у кого-то будут претензии. На службу меня никто не принимал. В танк я залез сам. Кто бы мне мог помешать?

— Всё так, — Крамер вздохнул и, посмотрев на меха, добавил: — Но мы не хотим, чтобы претензии были к тебе. Поэтому не стоит ни с кем разговаривать. Ты же всё равно ничего не помнишь. Устроился куда взяли, вышел на работу, а тут сразу такое…

— Это да, — я серьёзно кивнул. — Чего только не случается в жизни. И, кстати, ты обещал связать меня с госпожой. Мы же уже вроде на базе?

— Госпожа Билата появится здесь минут через двадцать, — сдержав улыбку, пояснил лейтенант. — Неужели ты думал, что она оставит без внимания произошедшее? У нас не так часто случаются локальные войны.

— Отлично, — я улыбнулся и перевёл взгляд на меха. — Пока мы её дожидаемся, скажи: что будет с Малышом? Танк, как я понимаю, восстановлению не подлежит, но искин ведь списывать незачем? Она очень мне помогла.

Нет, понятно, что девятый искин никто на помойку не выкинет, но меня больше интересовало другое. По словам Крамера, искусственному интеллекту с таким показателем корреляции вряд ли найдут подходящего оператора. Сейчас танк разбит, искин, скорее всего, уедет на какой-нибудь склад и будет там пылиться до скончания века. У меня же на эту тему есть идеи получше.

— Всё с ней будет в порядке, — мгновенно уловив мысль, заверил меня лейтенант. — Искин восстановят и отправят спецпочтой в столицу Империи. Прямое распоряжение госпожи. Думаю, тебе стоит поговорить с ней.

М-да… И пяти минут не прошло, а Билата уже успела выдать подчинённым ценные указания. В этом мире какие-то запредельные скорости. Нет, в быту тут так же, как на Земле, но всё остальное потрясает. Бой с применением танков и авиации длился не дольше игровой катки. Куча техники сожжена, база разрушена, погибло несколько сотен разумных — и всё это за тридцать минут! Очевидное и невероятное… Вот поэтому мне срочно нужен персональный искин. Чтобы успевать за событиями и не чувствовать себя пенсионером, которого внук усадил за новый компьютер.

Мы с Крамером проговорили ещё минут пятнадцать, и он мне в общих чертах рассказал, что, собственно, произошло. К слову, предателем оказался его непосредственный начальник.