Тот, явно не ожидавший от человеков такой подлости, получив удар многотонной машины, которая помяла ему крыло или вовсе сломала, «загудел» на всю мощь, пытаясь набрать высоту. Вместо этого он медленно опускался все ниже и ниже, пока, наконец, не уткнулся в землю, закувыркался, поднимая облако пыли, и не замер на земле.

Тем временем пальба продолжилась — мы лупили по ктырям со всех стволов, а они, видимо, не ожидавшие такого отчаянного сопротивления, совершенно растерялись. Просто летели рядом, делая «ложные» выпады, якобы пытаясь выдернуть кого-то из нас, но то ли у них не получалось, то ли они не отваживались, и пока что никакого результата это не приносило.

А вот наш обстрел приносил — за «Проходцем» тянулся след из сбитых ктырей. Тут и там лежали здоровенные тела, дергающие в последних конвульсиях лапами или крыльями. Кто-то пытался ползти, пострадавшие меньше даже пытались взлететь, вот только получалось у них плохо — если какой твари и удавалось оторваться от земли, поднималась она не высоко, летела не далеко, к тому же из нее обильно вытекала жижа, заменявшая кровь. Пролетев несколько десятков метров, раненый ктырь в лучшем случае просто садился назад на землю, а в худшем камнем падал вниз, и уже не пытался взлететь, даже не шевелился.

— Мы почти дома, гебята! — раздался крик Деда.

Я быстро обернулся.

О! А вот и наш аванпост. Я вижу, как на стенах забегал народ, как бойцы занимают позиции, как оживают лучеметы и наводятся в нашу сторону.

Всего-то осталось метров триста…

Я не заметил, когда именно бойцы с аванпоста вступили в дело. Наверняка они стреляли по тварям, которые находились подальше, так как не хотели зацепить нас.

Но и это была отличная помощь — нескончаемая туча ктырей наконец-то начала редеть. Они возмущенно жужжали, но продолжали упрямо нас преследовать. Более того — вновь набрались смелости и наглости, пытались вытащить кого-то из нас из «Проходца». Но все мы были в «Рыцарях», а спасенные бойцы в обычных «ШАБах» находились в салоне, вели огонь из окон.

Твари кружили над нами, предпринимали новые и новые попытки атаковать, вытащить кого-то из нас, но все было бесполезно.

Вообще мне показалось странным, что ктыри пытаются забрать человека, находящегося в самом кузове, ближе к центру, а не вытащить кого-то возле бортов, ведь человек у борта более уязвим — даже если не получится поднять его в небо, бедолагу можно просто вытащить из «Проходца», скинуть.

Но ктыри или тупые, и не понимали этого, или…

Меня всегда приучали к тому, что не нужно считать себя самым умным. Если кто-то действует глупо, неразумно, и даже откровенно по-идиотски, это вовсе не значит, что все действительно так и есть.

Вполне возможно, что в силу собственной ограниченности ты не видишь всей картины, не понимаешь его задумки. Всегда нужно глядеть по результату. Иногда даже самые дебильные начинания приводят к успеху, и тогда, оглядываясь назад, все казавшиеся тебе тупыми действия вдруг обретали логичность, становились понятными или даже единственно верными.

Вот и здесь так же — то, что я не понимаю логики ктырей, не значит, что у них ее нет. Они пытаются добиться какого-то результата, но какого? Какова их цель?

В этот момент «Проходец» уже влетел в ворота аванпоста.

Ктыри, летевшие с нами, получили по полной программе — в них с близкой дистанции ударили и бойцы с машины, и бойцы, находившиеся внутри аванпоста. И я уже молчу о лучеметах, которые били тварей одну за другой.