Чудище сидело на эдаком «троне», но не из биомассы, а из всякого хлама, собранного по заветам классической дендрофекальной архитектуры.

На наше появление королева совершенно никак не отреагировала. Мне даже показалось, что отреагировать и не могла — хоть чего-то похожего на глаза или тем более уши у нее не было.

Зато молодой самец (а кто возле королевы еще мог тереться?) заметил нас довольно быстро.

Он зафыркал, заурчал, и тут же рядом с ним нарисовались еще два таких же.

Больше всего они напоминали богомолов, но…каких-то слишком уж дохленьких. Молодой выводок, что ли? Помнится, в рядах наступающих жуксов, да и при нападении на город мы видели похожих особей, но куда крупнее.

Короче говоря, долго самцов (ну, или трутней — хрен знает, как их называть) мы рассматривать не могли. Они, фыркая и агрессивно урча, пошли на нас, подняв угрожающе лапы.

Уж не знаю, какова была задача у этой троицы, но если они планировали нас напугать — не вышло.

— Огонь! — приказал я.

Я сам, Выдра и Такахаси подняли винтовки и дали несколько коротких очередей, которых хватило с лихвой, чтобы упокоить «охрану» королевы.

— Ну? А теперь-то можно? — поинтересовался Куча, подкидывая в руке гранату.

— Вот теперь можно, — кивнул я.

Королева после того, как мы уничтожили ее «телохранителей», наконец-то сообразила, что в гнезде происходит что-то не то. Она задергалась, принялась извиваться, словно бы намереваясь слезть со своего трона, да только ничего она уже сделать не могла — граната, брошенная набитой рукой Кучи, угодила точно на ее «пьедестал», а спустя несколько секунд оттуда полыхнуло так, что я невольно отступил на пару шагов назад. Вновь ударило жаром, я почувствовал, как «Рыцарь» на мне разогревается до предельных температур, загудели куллеры, включились системы охлаждения, пытаясь справиться с перегрузкой.

А затем…затем все исчезло, вернулось в норму.

На месте «трона» был огромный кострище, поверх которого лежала сморщенная, скукоженная черная головешка — все, что осталось от здоровенного червя-королевы.

Тут же вдруг на разные лады заговорила рация.

— Держать оборону! МТГ-4 и МТГ-2! Переместить лучеметы на штатные места.

— Я «Небо-1», подхожу к вам, иду на посадку!

— Вызывает «Эней»! Десантная группа на связь!

Ух…от обилия голосов, доносившихся из динамика, мгновенно заболела голова. Тем более что разобрать все эти запросы, приказы и ответы было практически невозможно.

Хотя кое-что я для себя уяснил. Во-первых, с уничтожением королевы подлые жуксы, которые глушили нам связь, прекратили это дело и «зависли». Во-вторых, «Эней» снова был на связи. Да и мы отлично слышали Рамбо, что-то приказывавшего бойцам на аванпосту.

— Здесь МТГ «Глаз-1» как слышно? — я попытался вклиниться в какофонию, забившую эфир.

— «Глаз-1», слышу вас! — о, сам капитан «Энея» — Риплева соизволила нам ответить.

— Нами уничтожено гнездо жуксов! Прошу выслать команду для зачистки остатков гнезда. У нас с боеприпасами туго.

— Проверяю координаты, «Глаз-1»… Есть. Ждите «Метеорит» через 20 минут…

— Капитан! Сначала нужно эвакуировать важный груз! — вклинился майор Торм. — Это задача класса А. Немедленно!

— Поняла вас, майор, второй «Метеорит» отправляется к вам. Ориентировочное время — 15 минут.

— Отлично, ждем, — заявил я.

— Принято, — буркнул и майор.

* * *

Вот и все. На этой планетке мы закончили.