* * *

Вот и все. На этой планетке мы закончили.

Пока ждали «Метеорит», попытались и сами уничтожить гнездо, но…толком было не чем. Яйца то мы перебили — пара гранат, таких же, как та, которой мы испепелили королеву, и вуаля.

Впрочем, как мне кажется, с яйцами бы быстро разобрались и сами оставшиеся в живых жуксы. Те же «рабочие», оставшись без командира, начали чудить по полной программе — жрать и топтать яйца, драться друг с другом…

Короче говоря, здесь на жуксах можно было бы поставить крест. На время — точно.

Но ВКС никогда не бросает наполовину выполненную работу, так что «Метеорит», прибывший за нами, привез пятерых бойцов и троих саперов, которые принялись минировать гнездо, чтобы уж наверняка закончить с жуксами раз и навсегда. А то ну как не все яйца сожрут, из какого новая королева вылупится, и все пойдет по новой?

Впрочем, как мне кажется, без стратега, которого сейчас уже забрали с планеты, местный «дикий» улей, как и прежде, будет преспокойно сидеть на месте и лезть к людям не станет. А хотя, как знать…

Как бы там ни было, а работа на этой планете закончена. Стратега захватили, жуксов перебили… Даже останки катехумена на «Эней» доставили.

Жаль, живых катехуменов не нашли. Пока мы отдыхали на борту корабля от дел ратных, несколько групп прочесывали планету, точнее тот ее сектор, где были жуксы, в тщетных попытках найти существ, лишь внешне похожих на людей, а на деле являвшихся черт знает чем…

Не нашли. Те как в воду канули, что наводило на весьма мрачные мысли. Как бы нам сюда не пришлось возвращаться…

Лишь ближе к нашему отлету местные фермеры наткнулись на одну из таких тварей — та просто лежала на земле, давно подохнув, и больше напоминала мумию — усохшая, пованивающая и успевшая засушиться, словно соленая тарань под лучами местного светила.

Видимо, катехумены, как и большинство жуксов, не могли существовать без королевы, и вместе с ее смертью гибли сами, не зная, что им делать.

Что касается нас, то «Эней» отбыл от планеты и направлялся к ближайшей станции ВКС, чтобы как можно быстрее доставить майора и его ценный груз, которые «могли изменить весь ход войны или вообще завершить конфликт». Для нас же это было лишней возможностью расслабиться и бить баклуши. Конечно, очень скоро нам надоест просиживание в кубрике, захочется хоть какой-то активности, ну а пока…

Пока мы отдыхали и ждали прибытия на станцию. Уверен, за все, что нам довелось пройти и пережить, ВКС щедро насыплет кредитов, а еще, как сказал майор, мы могли смело готовить грудь под ордена и новые погоны.

Что ж, я ничуть не против. Карьерный рост в последнее время у меня прет. Так, глядишь, до генерала дослужусь, если не подохну раньше.

Планета, на которой мы чуть было не погибли, которая должна была стать плацдармом для будущего наступления жуксов, но оказалась их величайшим провалом, осталась позади.

Впереди было несколько дней тишины и покоя — перелет до станции…

Эх, знал бы я тогда, в какой переплет событий нас закинет, как нам аукнется захват стратега…

Но обо всем по порядку…

Глава 17

Модификанты

Станция «Аргос» оказалась совсем небольшой и довольно специфической. Дело в том, что принадлежала она исключительно 8-му флоту, а, соответственно, пристыковано к ней было всего три звездолета — наш, находящийся на ремонте крейсер и быстроходный курьер, который, как я понимаю, доставил на «Аргос» высокое начальство, прибывшее посмотреть на стратега и побеседовать с ним.

Что касается нас — нас всех: и десантников, и экипажа «Энея», то мы были предоставлены сами себе.