Я особо и не разговаривал, всего один вопрос задал, но получил на него более чем развернутый ответ.

Вообще я старался вести себя тише воды, ниже травы. А все потому, что сама капитан милостиво позволила мне присутствовать на мостике во время всего этого вояжа.

Точнее она это и предложила. Тогда, заявившись в медотсек после боя с Рамбо, капитан и предложила мне «посетить» мостик.

— Раз вы сдали сертификацию, нужно набираться опыта. Без него все ваши знания и ломаного гроша не стоят, — заявила она, — или вы все-таки решили остаться в космодесанте? Будете получать по морде, пока сами не научитесь набивать ее другим?

— Я не знаю, г-жа, — честно признался я, — пока ничего не решил.

— Ну а раз не решили — жду вас на мостике, — приказала она, — все равно большую часть пути космодесы проведут в своих кубриках.

— Большую часть пути? — переспросил я.

— Надеюсь, что весь путь, — тут же поправилась Риплева, — но если возникнут проблемы… Лучше всего явитесь на мостик уже в броне. Посадим вас к Пучку на доп. терминал в качестве стажера.

— Есть! — откликнулся я.

И вот, теперь я оказался на святая святых «Энея» — мостике. Уж не знаю, с чего Риплева ко мне так благосклонна. Глаз, что ли, положила… Так у нее в экипаже полно молодых и смазливых офицеров. Тот же Пучок чем плох? Да и не слышал я никаких сплетен о том, что Риплева у нас «ходок» и занимается растлением молодых кадетов. Так что же тогда? Зачем ей я? Пилот у нее есть, причем отличный. В случае чего на замену тот же Пучок или его папаша имеются. Они ведь профи, и опыта у них выше крыши…

Или как раз в этом собака и зарыта? Быть может, наш пилот собрался на повышение? Слыхал я о чем-то таком… И тогда, получается, на его место могут посадить Пучка. Я тогда что, на его корабль, в «Метеорит»? Так Пучок вроде наотрез отказывался сидеть на мостике — ему его «Метеориты», рапидусы и прочие мелкие корабли приятнее. Тогда меня пророчат на место пилота?

Хрен знает. Даже гадать об этом не хочу. Тем более что я еще и сам не решил, хочу ли уходить из космодесанта. С одной стороны не хочу, а с другой…стать пилотом — это ведь совершенно иной уровень. Это и карьерный рост, и денег в разы больше, и риска меньше… Короче, надо думать.

Ну а пока…Риплева права — поприсутствовать на мостике во время рейда, когда от пилота потребуется все его мастерство, дорогого стоит. Авось чему-то научусь, что-то полезное, так сказать, на ус накручу.

Единственное, что раздражало, — в боевом скафе сидеть в кресле за терминалом было очень неудобно. А уж заставь меня Пучок что-то на терминале делать — сразу в отказ уйду. Неудобно это — пальцы, упрятанные в скаф, будут сразу по несколько клавиш нажимать, а подключаться к терминалу напрямую не могу — скаф, опять же, мешает, да и уровень моей неройсети не подходит.

Глава 21

Наглость — второе счастье

Вот уже час, как мы в открытом космосе. Штабные наконец-то дали отмашку, и корабли, которые должны были проводить разведку систем противника, выдвинулись.

Они, как гончие псы, чуя скорую погоню и развлечение, отчаянно «пыхали» дюзами, но все же шли ровно, практически нос в нос.

— Приготовиться к гиперпереходу! — голос капитана Риплевой был холодным и даже немного механическим, словно у робота, но он всегда был такой перед боем. Я никогда не видел, чтобы капитан нервничала. Наоборот — она всегда была спокойной. Казалось, что никогда и ничто не способно вывести ее из себя, заставить нервничать или тем более испугаться.