— Ну что, Кураж, справился все-таки? — с улыбкой поинтересовался майор.

— Так точно, — кивнул я, — дело сделано.

— Ну, поздравляю тогда!

— Не с чем. Лидера убили…

— Вы что же, всех пиратов перекрошили? — поразился Рамбо.

— Нет, взяли капитанов кораблей. Но вожак…

— Так…а ну рассказывай все подробно.

Пришлось вкратце поведать историю того, как был ранен Куча и что там в жилом модуле «жило» под видом человека.

— Н-да…вот так-так, — вздохнул Рамбо, — весело будет аналитикам 8-го флота с этим всем разбираться. Ну да мы им пленных сдадим, и пусть их крутят.

— Пусть крутят? — нахмурился я. — Но ведь это наше дело!

— Ах да, кстати, проверь личные сообщения. Сеть с «Метеорита» ведь работает?

Я недоуменно уставился на него, но затем все же открыл интерфейс и проверил входящие.

Оп-па! От Торма письмецо. И чего там?

Если не вдаваться в подробности, нам предписывалось немедленно завершить операцию. Любым способом уничтожить пиратов и затем вернуться на базу 8-го флота, чтобы «Эней» присоединился к эскадре боевых кораблей.

Ящеры начали масштабную атаку на человеческие миры, и теперь все второстепенные задачи и миссии были срочно свернуты или отодвинуты на далекое будущее. Главное задачей каждого бойца ВКС теперь было отразить атаку чужаков, удержать границы и не позволить ящерам пробиться вглубь наших территорий.

«Энею» и всем нам предстояло принять участие в этой битве или битвах.

Ну что ж, приказ есть приказ… Тем более, что задачу мы выполнили и языков взяли. Жаль, конечно, что без главнюка пиратов, но тут уж ничего не попишешь…

* * *

Я успел в самый последний момент. Прыгнул в воронку, оставшуюся после бомбы, а позади меня грохнул взрыв, сбив меня с ног и швырнув на уже сидевшего тут Деда.

— Да тихо ты, боец! Или совсем ни хгена не види…. Оу, здгавия желаю, г-дин офицег!

— Хватит паясничать, — буркнул я, — где остальные?

— Чуха и Такахаси где и были — на высотке. Выдга где-то гядом.

— Что, одна, что ли?

— Да вгоде…

В этот момент сверху к нам в яму кто-то спрыгнул, а за ним еще один человек. И этот человек приземлился прямо на меня.

— О! Привет! — я пришел в себя, увидев, что на мне сидит Куча.

— А ну слазь! — приказал я. — Тебя, кажется, в отсеке «Энея» еще больше откормили. Увалень!

— Виноват, — буркнул Куча.

— Надо сваливать, командир! — это уже подала голос Выдра. — Что хотели, выяснили — тут ящеров видимо-невидимо. Возвращаемся?

— Видимо, да. Если сможем, — хмыкнул я.

Вот уже неделю мы находимся на «Приме-3». Уже больше месяца в этой мясорубке. Ящерицы прут так, будто они бессмертные или у них солдат с запасом еще на три войны. За месяц мы успели побывать в таких замесах, что врагу не пожелаешь, — на орбитах планет, на станциях, отражали абордажи на наш корабль, атаковали чужие, и вот, наконец, попали сюда, на «Приму-3», где у ящеров был чуть ли не главный плацдарм для наступления.

И поначалу вроде как шло все хорошо — наши корабли разгромили флот ящеров на орбите, нас сбросили, чтобы мы зачистили саму планету, и тут…

На орбите словно портал в ад открыли — такое началось, что просто ужас. Глянешь в ночное время, а там такая звездная свистопляска, что тошно становится.