— Так им и надо, идиотам, — проворчал Торм, — если бы они защитили ВКС, не позволили всем, кому не лень, обливать нас дерьмом, то…

— ВКС тоже больше нет? — спросил я.

— Прежнего — нет, — безжалостно ответил Торм.

— Не переживай, — тут же успокоил меня Игорь Анатольевич, — старой Ассамблеи нет. ВКС, который ей служил, тоже. Зато есть НОК, и у НОК есть армия, в которой таким, как ты, обязательно найдется место. Космодесы никогда не останутся без работы. Уж ты и твоя МТГ точно.

— И кто правит этой вашей Конфедерацией? — спросил я.

— Я, — ответил Игорь Анатольевич. — Так что, пойдешь к нам на службу?

— Приказывайте, г-дин!

— Отлично…рад, что вы вернулись…

* * *

Забавно. Чужие так старались развалить Ассамблею, и им это удалось. Вот только воспользоваться результатом своих трудов не смогли — у чертовых ящериц появились собственные проблемы — часть колоний восстали против политики центральной власти, и сейчас у них там шла самая настоящая гражданская война.

Жуксам тем более было не до нас — они и раньше-то войны не особо хотели, а теперь, лишившись союзников, и подавно. Вообще конгломерат чужих, как казалось, погряз в собственных проблемах, и до людей им не было дела. Во всяком случае, пока.

Что касается нас… Что ж, после развала Ассамблеи начались войны.

Получившие независимость сектора были озабочены собственной безопасностью, а некоторые, почувствовавшие силу, уже поглядывали на соседей. Пока крупной войны не случилось, но мелкие стычки на границах происходили чуть ли не каждый день.

У нас, в НОК, было до поры до времени спокойно, но буквально неделю назад беспокойный сосед — Объединение Демократических Планет, мало-помалу подгребавший окрестные независимые миры, решился в открытую заявить о своих планах. Две крупные эскадры пересекли границу и вторглись в нашу систему, оккупировав две обитаемые планеты.

НОК, естественно, подобного допустить не могла и решила ответить.

Мы уже были на месте, засекли противника и готовились к бою.

— Всем кораблям! Боевой порядок «копье»! — приказал Пучок.

— Так точно, г-дин адмирал! — откликнулся оператор.

Я же лишь усмехнулся. Черт подери! До сих пор не могу привыкнуть, что Пучок теперь адмирал, а «Эней» — флагман одного из флотов НОК.

Впрочем, это не единственное, к чему мне еще предстояло привыкнуть.

— Г-дин бригадный генерал! — Пучок повернулся ко мне. — Ваши бойцы готовы?

— Так точно, — кивнул я.

— Отлично! До огневого контакта 10 минут. После этого ваш выход — помните, нам нужны их корабли! Чем больше вы захватите, тем лучше.

— Сделаем, г-дин адмирал, — кивнул я, и тут же переключил канал в своем скафе.

— Куча! Такахаси! Чуха! Готовность 10 минут.

— Принято! — по очереди отозвались они.

— Дед, что у тебя?

— Все в погядке…мои гебятишки уже бьют копытом. Дай команду, и мы начнем.

Вот, кстати, еще изменения — не было больше у меня МТГ, теперь я командовал целой бригадой, а мои друзья-приятели стали в этой бригаде ротными. Ну разве что Дед не стал — его за глаза называли дроидным генералом, так как вместе со своими операторами он командовал целой ордой АОДов, АИДов и прочей машинерией, которая шла в качестве «саппортов» для космодесов. В частности, во время абордажа вскрывала корпуса вражеских кораблей, глушила системы наведения и обнаружения врага, прикрывала огнем и многое другое.

Все мои были при деле, только Выдра и Рысак остались при мне. Выдра в качестве зама, а Рысак выполнял роль эдакого «телохранителя», не отходя от меня ни на шаг.