Тварь резко «выстрелила» хвостом, о наличии которого я даже успел забыть, и угодила точно по кораблику.

Грохнул взрыв, от рапидуса ничего не осталось, пилот даже не успел катапультироваться — он явно не ожидал подобного коварства от монстра.

Впрочем, досталось и самому монстру — близкий взрыв ударил и по нему, заставив сдвинуться в сторону.

Тварь зашипела, причем звук этот мне напомнил тот, который издает гравий, когда его высыпают из кузова грузовика, разве что в несколько раз громче. А затем тварь, очухавшись, вновь двинула к нам, да только мы не стояли на месте, и пока она разбиралась с истребителем, успели отойти довольно далеко.

— Координатор! — заорал я в рацию. — Рапидус уничтожен! Повторяю, рапидус уничтожен. Жук продолжает нас преследовать. Куда нам его вести?

— Эм… — похоже, наш координатор от таких новостей совсем растерялся и не мог найти вразумительного ответа.

— Веду тварь по курсу 140, — заявил я, так и не дождавшись комментария от командира, — отвожу от аванпоста!

— Принято, — наконец-то ответил координатор, — ожидайте дальнейших приказов.

Ну понятно…ему теперь нужно крепко подумать, что делать дальше. Хотя чего там думать? Еще двух рапидусов пришли, и уж они-то точно прикончат монстра…

Но, видимо, у командования на этот счет были иные мысли. Хрен его знает, что там в головах. Вряд ли они боялись потерять еще один истребитель. Скорее его просто не было под рукой. Сейчас ведь идет широкомасштабная операция, и рапидусы наверняка на передовой, лупят по врагу.

А для нас тут, в тылу, выделили один, да и тот мы умудрились профукать.

Но я не отчаивался — уверен, что сейчас координатор отправит запрос, и с ближайшего мазер-шипа с орбиты к нам полетит один, а то и два рапидуса. Дождаться бы их еще…

Я развернулся, глядел вперед, надеясь разглядеть те самые истребители, спускающиеся к нам с небес, когда меня окликнула Выдра.

— Кураж! Эй!

— Что там? — повернулся я к ней.

Выдра кивнула в сторону монстра и спросила:

— А куда это он?

Я тоже повернулся к преследующему нас монстру и был озадачен.

Тварь, видимо отчаявшись нас нагнать, не просто отстала, а повернула и побрела прочь.

Точнее, мне так показалось сначала, а затем я понял, по направлению к чему она идет.

К аванпосту!

— Лис! — загрохотал я по крыше «Проходца».

— Ну, чего там? — откликнулся он.

— Жук отстал!

— Так это же хорошо!

— Он к аванпосту идет, похоже.

— Ну…сочувствую им. Координатора предупредил? Пусть готовятся.

— Разворачивай тачку, попробуем к этой твари наперерез выйти и снова на себя отвлечь.

— Да ты с ума сошел? — возмутился Лис. — Эта громадина нас раздавит вмиг!

— Так близко не подъезжай. Привлечем внимание, чтобы на нас отвлеклась, и отведем за собой.

— Я в герои не записывался! — заявил Лис.

— Не ссы! Отведем, а дальше его рапидусы снесут.

— Угу. Сносили уже…

— Есть предложение лучше?

Лис что-то пробормотал себе под нос, но «Проходец» все же повернул.

Вообще-то он мог меня и послать. В конце концов, я ведь ему и не командир — звания то у нас одинаковые, и меня никто старшим группы не назначал. Но…как-то оно само так получилось. И ведь никто не возражал, как и сейчас.

Все понимали, что нам нужно отвлечь жука, иначе он натворит кучу бед на аванпосте.

А мы…да что он нам сделает? Если, конечно, мы совсем не обнаглеем и слишком близко не подойдем.

Но так рисковать никто и не собирался.