— А почему его, этот пресловутый центр, так боятся?

— Потому что он очень страшный.

— И что же такого в нем страшного?

— А то, что человек, или иное существо, попавшее в зону внимания центра, как правило, умирает. Биологически активная враждебная среда — страшная вещь. И монстры — далеко не самое худшее ее воплощение. В центре работают серьезные люди, и шутить они не любят.

— Серьезные, говорите? Странно… Вы знаете, я просмотрел его файлы по теме «монстры» и выводы специалистов… Выводов как таковых нет… Такое впечатление, что это сделано специально…

— Не понял… — командор Хью пересел в кресло перед пультом управления. — Что вы хотите этим сказать?

— То, что ваши хваленые специалисты Центра БР либо не добрались до сути, либо тщательно ее скрывают. Они заявляют, что до сих пор не знают, каким именно образом монстры попадают на разные планеты. А в то же время… Вот смотрите, — Джош что-то набрал на клавиатуре, видимо, какой-то код, — вот наша галактика и планеты, подвергшиеся нападению монстров, тут же приводится точное время нападения. Сопоставим эти данные с графиком полетов «Счастливой Барракуды» мистера Алана Зитцдорфа. Смотрите, видите четыре засветившихся точки — попадание в десятку! В четырех случаях даты разгрузки его корабля и время нападения монстров совпадают. То есть ровно через неделю после визита «Барракуды» на каждую из этих четырех планет на ее жителей и поселенцев нападали монстры первой волны.

— Ну и что? Подумаешь, в четырех случаях. Монстры нападали на поселения на трех десятках планет, если точно — на тридцати пяти, считая наш случай.

— Вот именно! А попробуем сопоставить нападения монстров и визиты иных кораблей одной уважаемой космотранспортной компании. И вот что получилось, посмотрите, точки совпали, совпадение почти 87%. По-вашему, это случайность?

— Что это за компания?

— Космоконцерн «Млечный Путь» — если мне не изменяет память, непосредственный владелец «Счастливой барракуды» и работодатель нашего знаменитого пилота. И если допустить, что…

Я не понял, что там хотел допустить мистер Джош, потому что его перебил лейтенант Секач. Он, оказывается, тоже не спал и давно наблюдал за работой Джоша.

— Постойте, постойте. А это что? — закричал он, указывая в экран.

— Да тише вы, лейтенант, — шикнул на него командор, — разбудите всех. Говорите тихо, но четко, что вас так возбудило?

— Вот эта программа, откуда она у вас на чипе?

— А что?

— Это же программа управления Центральной! Этой Центральной!

— Хмм. А вы ничего не напутали, лейтенант? Вы работаете в стандартной диспетчерской, которых в известной вселенной сотни, а может быть, и тысячи, — засомневался Джош.

— Так вот, вот мой личный пароль доступа. Я что, свой пароль не помню? А вот Крупника. «Святосвиноматка 007». Он вечно для паролей разную фигню придумывает. Откуда они здесь?

— Хмм. Не знаю, что вам и сказать. Вообще-то это все коммерческие секреты концерна «Млечный Путь». И я даже не представляю, каким боком они связаны с вашей диспетчерской.

— Погодите, дайте разобраться. Если я правильно понял, с помощью этой программы любой может зайти в нашу Центральную? В центральный компьютер моей диспетчерской? И командовать тут, как ему вздумается?

— Ну, не любой, предположим, — с сомнением покачал головой мистер Джош, — а только тот, кто имеет доступ к Центральной курорта Райские Кущи.