Только Белка знала, что было между.

— Прекрати!!! Все, на сегодня хватит!

Она остановилась — приказ есть приказ — и в отместку «включила киборга»:

— Предупреждение: перерыв в реабилитационных тренировках негативно отразится на вашем здоровье. Выполнение данного комплекса упражнений способствует регенерации нервной ткани, а также ее интеграции с нейроимплантатами и предотвращает атрофию мышц.

— Да нет у меня уже здоровья и больше никогда не будет. — Он заставляет себя сбавить тон. — Все бесполезно. Невыполнимый приказ, понимаешь?!

Белка продолжает сердиться, но теперь это хотя бы видно.

— Твой прогресс со вчерашнего дня составил ноль целых семь тысячных процента.

— Вот видишь!

— Вижу, — соглашается она. — Он есть.

Семь тысячных, одиннадцать сотых, пять десятых… чем дальше, тем быстрее и легче. А может, он просто захотел жить — если не ради себя, то ради Белки. Выкупить ее у социальной службы удалось только через полгода, за двойную цену и через влиятельных знакомых, «а то не положено». К тому времени Стрелок уже мог сидеть в кресле. Лечащий врач был очень доволен и, чего греха таить, удивлен таким прогрессом, а на последнем осмотре начал даже поговаривать об установке экзоскелета, хотя раньше категорически отрицал такую возможность, чтобы напрасно не обнадеживать пациента.

Но потом стало ни до экзоскелета, ни до осмотров. Да и тренировки он забросил.

Стрелку пришлось задержаться в командном центре еще на пару часов — обсуждали с Ираклием, стоит ли связываться с «Пекарней Пита», жаждущей открыть на станции филиал, и прикидывали, во что встанет замена регенератора воды и стоит ли вообще его менять, он старый и маломощный, но худо-бедно работает, а в период гонок, когда нагрузка на систему жизнеобеспечения возрастает на порядок, все равно придется арендовать дополнительный.

Кай все это время простоял в углу слева от двери симметрично фикусу справа. Ираклий поглядывал на киборга с одобрением (он тоже давно мечтал завести себе DEX’а, для статуса и устрашения таких вот Тимуров), а когда Стрелок уже собрался уезжать, искренне пожелал:

— Надеюсь, с этим кибером тебе повезет больше!

— Мне и с тем очень повезло, — сухо возразил Стрелок.

Перед сном Стрелок подъехал к плите, включил вытяжку и вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет.

— Ты опять стал много курить.

— Брось, это всего третья за день! То есть пятая… Ну ладно, шестая… или седьмая! Эй, не смотри на меня так, вредина! Последняя это сегодня, последняя! И только до половины!

Кай внезапно, впервые за день, проявил хоть какой-то проблеск интереса к происходящему вокруг него: подался навстречу улизнувшему от вытяжки клубу дыма, жадно раздул ноздри.

— Что, твой прошлый хозяин тоже курил? — догадался Стрелок.

Киборг мгновенно закуклился:

— Данная информация отсутствует.

«Ну хотя бы курить при нем будет не стыдно», — подумал Стрелок, и курить сразу расхотелось, сигарета стала горькой и противной. Он тщательно растер ее в пепельнице и поехал в санузел, позвав с собой Кая. Нет, не ради помощи — сейчас Стрелок вполне мог обслуживать себя сам, по крайней мере, целый год худо-бедно справлялся.