— Да просто задолбался каждый день бриться! — шепотом признался Тед. — Хоть немножко отдохну, пока Полина в отпуске.

Рыжий понимающе кивнул. При подруге шансов обволосеть у Теда не было, Полина признавала волосы только на голове и задразнила бы приятеля. Конечно, у пилота нашлось бы что ей ответить, но подруга не издевалась, а искренне страдала при виде такого непотребства. Да и Кира не раз намекала, что гладковыбритые мужчины нравятся ей гораздо больше.

— Тебе-то хорошо! — завистливо продолжал Тед. — У тебя борода не растет, а мне иногда по два раза в сутки морду скоблить приходится. Прет как бурьян, это у меня в папашу!

— У меня тоже растет, — огорошил его навигатор. — Просто очень медленно. Я могу ускорять или замедлять рост волос в разных частях тела, но заблокировать его полностью невозможно. Так что бриться иногда все же приходится, примерно раз в семнадцать дней.

— Да-а?! — Тед был уверен, что киборги генетически избавлены от этой напасти, хотя в инструкции к DEX’ам на этот счет ничего не говорилось, только что-то про волосы в целом. Когда Дэн несколько дней провел в лесу на Медузе, лицо у него осталось гладким, да и Ланс за время отсидки в клетке ничуть не оброс. — У тебя же вроде даже бритвы нет, в санузле только докова и кэпова лежат!

— У тебя есть, — невозмутимо ответил Дэн.

— Что?! Блин, ну ты даешь! Трудно свою завести?!

— А зачем, если она нужна всего раз-два в месяц?

— Ланс! — Тед возмущенно обернулся. — Ты слышал?! Эта наглая рыжая морда почти два года…

«Котик» смотрел на друга так внимательно и вместе с тем непонимающе, что до пилота начала доходить ужасная правда.

— Погоди, ты что, тоже бреешься?! И тоже…

Тед понял, что уже не хочет знать ответ.

— Ладно, забирайте ее себе, раз так, — проворчал он. — Надеюсь, хотя бы зубная щетка у меня индивидуальная?!

— Конечно, — сказал Дэн таким убедительным тоном, что Тед решил сегодня же выбросить старую в утилизатор (все равно уже растрепалась), а новую хранить в каюте под подушкой.

Пилот снова почесал колючую шетину, уже на щеке, и неожиданно заявил:

— А вообще прикольно было бы посмотреть на тебя с бородой!

— Да без проблем, — пожал плечами Дэн. — Сейчас включу.

Тед уставился на друга во все глаза, но прямо на них, разумеется, борода не поперла.

— Я тоже хочу! — внезапно заявил Ланс обиженным тоном.

— Что?

— Бороду.

Волосяной покров нижней части лица позволял снизить ее теплопотери на двадцать семь процентов, а травматизм — на двенадцать, но предыдущим хозяевам Ланса он тоже почему-то не нравился. Как, впрочем, и слишком быстро отрастающая прическа, поэтому приходилось держать все настройки на минимуме. Попав же на «Космический мозгоед», Ланс по умолчанию счел, что тут кибербороды тоже под запретом, и только с завистью поглядывал на Михалыча.

— Так присоединяйся! — широким жестом предложил Тед. — Устроим соревнование, у кого за месяц длиннее и гуще вымахает!

— В экстремальном режиме волосы у киборгов растут в четыре с половиной раза быстрее, чем у среднестатистического человека, — ради справедливости сообщил Дэн, наглядно тряхнув роскошным рыжим хвостом.

— Ничего, у меня сутки форы и спрей «Хоттабыч»! — не собирался так легко сдаваться Теодор. — Ну что, погнали?

За ужином Ланс, пользуясь отсутствием Полины, нагреб себе на тарелку одних макарон и густо посыпал их сахаром, громко хрустящим на зубах.