— Если очень грубо, то звучит всё следующим образом — выход из гиперпрыжка всегда происходит на самой границе звёздной системы, как и прыжок в гиперпространственный тоннель. Причина этого проста: внутри системы любой корабль при достижении определённого порога ещё досветовых скоростей, под воздействием гравитации моментально разрушается. Всё что от него остаётся это расплескавшийся шлейф из молекул и атомов длиною в миллионы километров. Всё правильно?

— В целом всё верно. Но ты ничего не сказал про гравитационное море. Посмотри в сети что это такое.

Пришлось тоже отставить свой бокал и разблокировать браском.

— Гравитационное море — это термин, описывающий совокупное гравитационное влияние всех небесных тел внутри звёздной системы. Внутри такой системы каждое тело, будь то звезда, планета, астероид или комета, создаёт своё собственное гравитационное поле, которое взаимодействует с полями других объектов. Вместе они образуют сложную и динамичную сеть гравитационных сил, — читал я вслух. — Все гравитационные поля объектов звёздной системы складываются, создавая сильное гравитационное влияние, которое воздействует на любой объект внутри системы. Это влияние настолько велико, что разгоняться до скоростей, стремящихся к скорости света, в таких условиях крайне опасно.

— Теперь понял?

— Подожди немного, — сказал я, собираясь снова перечитать текст, чтобы лучше разобраться в его содержании.

— Тц… — Ниамея недовольно закатила глаза. — Просто прочитай ещё раз самое последнее предложение.

Даже так на осмысление у меня ушло ещё около минуты. После этого я отстегнул с рукава скафандра планшет, сопрягающийся с браскомом на моём предплечье, и передал его девушке.

— Подключён к «Цере», вычислительной мощности должно хватить для расчётов.

Если я правильно понял, то существовали пилоты-навигаторы, обладающие необходимыми навыками, чтобы провести звездолёт сквозь море гравитации на скоростях значительно превышающих те, которые принято считать максимально допустимыми для полётов внутри звёздной системы.

Получалось, что уже проведённая мной симуляция не могла гарантировать того, что ликвидатор не успеет нас перехватить на Соунми.

— Ты движешься в верном направлении, — сказала она, с лёгкой улыбкой на лице. — Однако не стоит волноваться преждевременно. Гравитационное море — это не такая простая штука, как может показаться. Представь себе три точки, равноудалённые от нас. На максимальной скорости мы могли бы достичь любой из них за пять дней.

— Понятно, — кивнул я, следя, как девушка вводит сложные формулы на планшете, идущие одна за другой.

— Теперь, используя коэффициент Роуля, — продолжала она, сосредоточив внимание на экране, — мы можем определить, что увеличив скорость, до первой точки мы сможем добраться за четыре с половиной дня, до второй — за три, а до третьей — за шесть. Фигурально говоря, всё зависит от «погоды» в гравитационном море. На деле же от текущего расположения всех небесных тел в системе. Превысив допустимую скорость, можно двигаться только по определённому пути. Своего рода это гравитационный сёрфинг, с той лишь разницей, что в отличие от водного, здесь наоборот нужно избегать волн, проходя сквозь просветы между ними. Поэтому расстояние до цели увеличивается, иногда настолько сильно, что отпадает всякий смысл в подобном полёте. Поэтому я и хочу лично всё перепроверить.

— А хорошие новости будут? — я залпом осушил остаток бокала.

— Я засветилась совсем недавно, поэтому рискну предположить, что даже если ликвидатор начал действовать немедленно, то всё равно небольшая фора у нас всё-таки есть. Но лучше быть готовыми к тому, что удирать из этой звёздной системы нам придётся с кораблём ликвидатора на хвосте.