— Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, — напялила юбку Угуха. — Вот, смотрите!

И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нем переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.

Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.

— Это интересно! — обрадовался кот. — Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернется, чтобы отобрать у тебя ключ!

— Ой, сколько преступников развелось! — со страхом в голосе произнесла Чуча. — Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и еж со скворцом. Как страшно жить!

— Не страшно, а интересно! — возразил Пик. — Столько преступников поймаем и научим быть хорошими! Мы снова засядем в кусты у нашего дома?

— Это еще зачем? — удивился кот. — Преступник придет сюда, поэтому мы устроим засаду в доме Угухи.

— В моем доме? — переспросила Угуха. — Не позволю!

И вдруг Пик запищал, да так громко, что у всех заложило уши:

— Смотрите! По дорожке бежит Бряка! Кот, ты гений! Бряка возвращается за ключом! Она «преступница»!

И все посмотрели в окно. По дорожке к древоособняку спешила Бряка.

— Спасите! — сипло заголосила Угуха и упала в обморок.

Глава 5. Белкино горе и белкино счастье

Кот да Винчи подошел к сове и подергал ее за крыло.

— Нужно срочно привести Угуху в чувство!

— Один момент! — сказала Пимпочка и вдруг жалобно запищала: — Госпожа Угуха, можно я, пока вы тут отдыхаете, воспользуюсь вашей пудреницей, сумочкой и буфетом? А то денег совсем нет и есть очень хочется!

— Ишь чего захотела! Нахалка! — вскочила сова.

Кот выглянул в окно. Белке оставалось совсем немного добежать до древо-особняка.

Кот нахмурился:

— Чтобы уличить белку в краже, нам нужно взять ее с поличным!

— С чем-с чем? — не поняла Чуча.

— С поличным. То есть поймать ее за лапу как раз в тот момент, когда она попытается украсть у совы ключ!

— Не отдам! — захрипела сова, хватаясь за горло.

— Успокойся, никто у тебя не заберет твой ключ. Ты просто положи его на стол, а когда белка его схватит, мы ее и поймаем!

Тем временем Чуча выглянула в окно и шарахнулась в сторону:

— Бряка уже около лестницы!

— Тихо! Ты, сова, садись в кресло и делай вид, что погружена в печаль, а все остальные быстро спрячьтесь! — скомандовал кот.

Сова сняла с шеи ключ и бросила его на стол. Кот спрятался за занавеску, мышата — под диван, а Пимпочка нырнула Угухе под юбку. Сова запрыгала, пытаясь избавиться от служанки. Тут дверь распахнулась, и в комнату, тяжело пыхтя, ворвалась белка.

Угуха вдруг поняла, что стоит на одной ноге, высоко задрав крылья, и ей пришлось притвориться, что она от горя занялась гимнастикой. Белка пнула ногой табуретку, продвигаясь к сове. Шерсть Бряки стояла дыбом, хвост напоминал старую щетку.

— А!!! — не своим голосом закричала белка. — Танцуешь?

— Угу! — согласилась сова, чувствуя себя полной идиоткой.

Белка подошла к столу, налила стакан воды и залпом его осушила.

Сова, так же стоя на одной ноге, повернула голову. Нужно сказать, что у совы вообще голова была на зависть всем зверям. Шея у нее будто отсутствовала, а вот крутиться голова могла как угодно.