|
Квиллеру казалось странным, что силовые ведомства, при всей их технической оснащенности и знании дела, не в состоянии найти эту красивую и эффектную женщину. Ведь один раз они её обнаружили и после допроса отпустили. Теперь же у них была видеозапись Прогулочного поезда, в которой Нелла появляется несколько раз, и тем не менее… По теории Арчи Райкера, стражи закона не очень-то и старались её найти, и он посвятил этому вопросу редакционную врезку, в которой доказывал, что всё, что происходит в четырехстах милях к северу откуда бы то ни было, не представляет для правящей элиты Центра особой важности.
И вдруг, совершенно случайно, Квиллер обнаружил новый ключ к разгадке. После прощального утреннего показа „Сна в летнюю ночь“ членов Театрального клуба пригласили в яблочный амбар отметить конец удачного сезона. Среди присутствующих были Фран Броуди, Ланспики, Джуниор Гудвинтер, Дерек Катлбринк, Элизабет Эплхардт и Дженифер Олсон, ставшая главной инженю театра. Ланспики спрашивали о здоровье Полли. Дерек демонстрировал избыток присущей ему энергии, взбираясь по чердачной лестнице прямо на третий балкон. Фран напомнила Квиллеру, что он обещал прочесть её сценарий и высказать своё мнение. Квиллер извинялся, что забыл об этом. Дерек, захвативший с собой гитару, вызвался спеть новую народную песню под названием „Баллада о борове и пятаке“:
– Ози Пен на ССЛ пятаком служил — Машинистом, если всерьёз, И всю жизнь водил, не жалея сил, Старый боров, свой паровоз.
Но ему сказали, что он устал, Что белы у него усы, И ему закатили прощальный бал, Золотые вручив часы.
„Ты видал крушенья, огонь и пар, Ты прошёл через сто смертей! Ты теперь – везунчик, поскольку стар И на койке помрёшь своей“.
ХОР „Хочу сквозь угольную гарь Лететь без перемен! Хочу безумствовать, как встарь!“ — Взмолился Ози Пен.
Близ депо, тоскуя, старик бродил И рассказывал всем подряд. Как быстрее всех по путям водил Он „девятку“ лет пятьдесят.
Как-то раз глядит – что за дивный вид! Засияли глаза на миг! У депо „девятка“ его стоит — Верный боров , тот паровик!
Да, он снова здесь, подновленный весь Для прогулки и пикника! Шатуны блестят, и угля не счесть — Полон тендер наверняка!
ХОР „Хочу безумствовать опять!“ — Воскликнул наш старик, И слёз никак не мог унять Он в этот сладкий миг.
И тогда, старинных дружков собрав, Доживавших уже свой век, Он сказал: „Угоним, друзья, состав — И в последний пойдём пробег!
Вам придется спрыгнуть с паровика. Чуть покажется поворот. Ну а что до труса и слабака — Ози Пен таких не берёт!“
И он взял в бригаду троих дружков, В пассажиры взял пятьдесят. Сиганул в кабину и был таков — Ози Пену сам чёрт не брат!
ХОР „Хочу безумствовать опять!“ — Он часто повторял. „Нельзя возможности терять!“ — И он не потерял.
Под свисток, визжавший, как дикий кот. Скорость начали набирать — И уже предвидели наперёд. Что „девятке“ несдобровать.
Раскалённый, бешеный, как фугас. Пред обрывом взвыл паровоз, И, как только „Прыгайте!“ был приказ, Все попрыгали под откос.
Но, сжимая дроссель, сказал пятак: „Мы с „девяткой“ – навек одно!“ Вместе с Ози боров нырнул во мрак И с шипеньем пошёл на дно. |
