Одну за другой ансамбль исполнил приготовленные для республиканского фестиваля песни. Предчувствия меня не обманули: Рокотов подправил и две другие придуманные мной музыкальные композиции. Его правки были незначительными. Но я их заметил. Согласился не со всеми. Но признал, что такой вариант песен тоже имел право на жизнь. Певица исполнила финальные строки припева «Неба молодых». В моём воображении среди белых облаков ещё мелькали очертания самолёта. А воздух зала словно дрожал от рёва мощного двигателя. Волкова пропела заключительные ноты. Гитара Рокотова отыграла финальные аккорды. Какое-то время в зале царила тишина, когда в динамиках смолкла музыка. Я не сразу понял, что выступление завершено. Алина взглянула на меня. Показал ей оттопыренный большой палец, одними губами произнёс: «Молодец!» Волкова улыбнулась.

Со своего места встала мама Изабеллы Корж.

— Всё замечательно, — сказала она. — У девочки сильный голос. Может, и не зря вы съездите. Но только костюмы у вас ни к чёрту. Платье у девчонки нормальное. Его оставим. Мальчики, ваши костюмы скучные и не интересные. Вы же не на похоронах будете петь! Новые мы уже не пошьём. Поэтому наденете шляпы и… яркие весёленькие галстуки!

— Лучше галстуки-бабочки, — подсказал я.

Директорша взглянула на меня.

Спросила:

— Ты кто такой?

— Котёнок, — сказал я.

Женщина повернулась к Рокотову, направила в потолок указательный палец.

— Вот! — сказала она. — Соображает ваш Котёнок.

Покачала головой.

— Вы же не траурная процессия, а «Солнечные котята»! — заявила она. — Солнечные! Поэтому снимайте с шей ваши скучные хомуты и нацепите жёлтые бабочки. К следующему понедельнику я вам их раздобуду. Ну а чтобы вы все вместе хорошо смотрелись… вашей солистке я дам жёлтые туфли и жёлтые ленты. Вот тогда вы и станете «солнечными».

* * *

Накануне отъезда, вечером второго декабря, вокально-инструментальный ансамбль «Солнечные котята» собрался в репетиционном зале ДК в полном составе. Поддержать их пришёл я (по просьбе Алины) и Белла Корж. Взволнованный Рокотов в очередной раз описал своё представление программы фестиваля. Выдал свои предсказания на каждый из трёх туров конкурса. Мне показалось, что Сергей волновался больше всех. Он мерил шагами комнату, размахивал руками. Рокот сыпал распоряжениями и напоминаниями, в ответ на которые парни снисходительно улыбались, а Волкова кивала головой.

Сергей сообщил, что «шефы» (руководители Рудогорского ГОКа) выделили для поездки на фестиваль автобус. Поведал, где ансамбль разместится в Петрозаводске. Рокотов озвучил едва ли не почасовое расписание ВИА «Солнечные котята» до утра понедельника, когда рудогорские музыканты «со щитом или на щите» покинут столицу Карельской АССР.