Надеюсь, он остался крайне разочарованным – когда Иголка была оседлана и выведена во двор, я молча запрыгнул в седло и ускакал, не одарив его ни единой монеткой. С одной стороны, у меня их просто больше не было. Ас другой, если подумать, воры как-то вошли и как-то вышли через дверь, перед которой он якобы спал, так что за «работу» пусть требует с подельщиков.

    – Что-то случилось, капитан? – осторожно поинтересовалась Иголка, уловив мое мрачное настроение.

    – Меня обокрали, – признался я. – Точнее, ограбили, и это особенно унизительно. В человеческом теле я бы расправился с ворами, даже не вспотев. Но это, в общем, ерунда. Хуже то, что мы снова остались без денег.

    – Не хочу показаться излишне ехидной, но в этом нет ничего нового.

    – Так-то оно так… Ну да ладно, что толку предаваться унынию? Поехали, Иголка, дорога впереди длинная, а время не ждет.

    – Вперед, труба зовет, ландскнехты храбрые – в поход!

    – Выпустите меня немедленно!

    – Кто здесь?! – невольно повторил я любимую фразу Андрэ.

    – Я! Здесь я! – затрепыхалась одна из седельных сумок. – Выпустите меня!

    Скрежещущий голос показался мне знакомым. Распутав ремень, я заглянул в сумку. Оттуда на меня хмуро смотрел давешний петух.

    – Иезус Мария!.. Ты как здесь оказался? Я думал, что тебя зажарили…

    – Не надейся! – сварливо ответила птица, выбираясь из сумки и устраиваясь на луке седла. – Я увидел, как воры потрошили твою поклажу и оставили сумки развязанными. Упускать такой случай было бы глупо.

    – Замечательная идея, – кисло похвалил я петуха. – Ну а почему же ты не сбежал раньше?

    – Ты лишний раз убеждаешь меня, что люди – отсталые существа. Ку-ку-куда бы я пошел? В лес? Я там не выживу. Залезть в багаж других путников? О, да – они очень обрадовались бы этому и съели бы меня по дороге.

    – А что помешает тебя съесть мне? – с интересом спросил я петуха.

    – Ты не сможешь, – уверенно заявила наглая птица. – Тебе совесть не позволит зажарить и съесть собеседника. И выкинуть меня на произвол судьбы ты тоже не сможешь.

    – Иезус Мария! – беспомощно повторил я, – Ладно… Поехали, Иголка… И не смей ржать над капитаном!

    ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,

    в которой повествуется о том, как благородный Конрад фон Котт нашел выход из тяжелой ситуации и какая неожиданность поджидала жителей Думмкопфа

    На восьмой день пути мы выехали на окраину Думмкопфа – городка чуть больше Либерхоффе, но гораздо более цивилизованного. Во всяком случае, ворота у него были на месте. Это обстоятельство вкупе с моими бескомпромиссно пустыми карманами побуждало выбрать объездной путь. Не менее пустое брюхо, напротив, требовало обязательно город посетить и осмотреть местные достопримечательности. В первую очередь – харчевни.

    Припасы, что собрала в дорогу Мэрион, давно упокоились в желудках проклятых воров.