– А как ты здесь оказался?

    – Да прибился сначала к какому-то бродяге, потом – к паломникам, – вздохнул пес. – Совсем опустился. Бежал за теми, у кого хоть немного еды можно было выпросить. А здесь потерялся… Ну да ничего – рядом город, отбросов пока хватает. Главное – успеть до городских собак найти, а они пронырливые, все помойки знают, мне с ними трудно состязаться.

    – А как ты в город пробираешься? – заинтересовался я.

    – Как? Да легко – прохожу через ворота.

    Вот черт! Я так привык изображать человека, что не сообразил – стоит мне снять одежду, и можно спокойно пройти внутрь города – стражникам ведь наплевать на кошек и собак, снующих туда-сюда.

    – Так что насчет обеда? – деловито осведомился пес. – Могу помочь его придушить. Тушку пополам.

    – Это не обед, это мой спутник.

    – Петух? Ты какой-то странный кот – я сразу заметил. Зачем тебе такой спутник?

    – Не знаю. Вернее – не знал до этой минуты. Слушай, ты хочешь есть?

    – А то! Что, решился? Задавить его?

    – Погоди. В этом петухе мяса – одни слезы. Мне и одному мало будет, а вдвоем вообще только голод растравим. Но у меня есть идея. Если все получится – еды будет больше, чем мы сможем съесть.

    – Врешь! Столько еды не бывает! Я знаешь сколько могу съесть?!

    – Сам убедишься. – Я стащил плащ, камзол, штаны, свернул все в один узел с сапогами, запрятал все это в кустах. – Только надо сначала немного потренироваться. Иголка! Петух! Идите сюда!

    Думаю, если бы у моих слушателей были пальцы, то, выслушав мою идею, все трое одновременно бы покрутили пальцем у виска. Во всяком случае, выражение морд у пса и у лошади было соответствующее, что касается петуха – вы никогда не видели, чтобы у птицы «отвисла челюсть» от удивления? Я видел.

    – Но… мой капитан… – первой решилась высказаться Иголка. – Вы как себя чувствуете? Я понимаю, нам всем пришлось тяжело в этом марш-броске, а командиру всегда тяжелее приходится из-за груза ответственности. Может быть, ну его, этот Думмкопф? Мы прекрасно отдохнем и где-нибудь на поляне в лесу. И еду найдем обязательно…

    – Да чего ее искать? Вот же этого, с клювом – съесть можно!

    – Я бы попросил впредь избавить меня от подобных инсинуаций! Особенно от подобного люмпенизированного существа!

    – Ничего я не люмпень… люмпрен… изирован! Я если мяса поем, еще ого-го как могу!

    – Где ты только такое чучело подобрал? Впрочем, similia similibus curantur!

    – Ты чего обзываешься?! Капитан, чего он обзывается?!

    – Вот тупица! С кем я вынужден общаться?!

    – Спокойно! Тихо! Он не обзывал тебя, просто сказал на латыни «Подобное излечивается подобным». Видимо, ты хотел сказать trahit, а не curantur?

    – Что хотел, то и сказал! – надулся петух.

    – Так я не понял – можно его съесть?

    – Вообще-то я вижу в идее капитана рациональное зерно! – Петух опасливо перебрался на спину Иголки.