– Почему я не удивлен? – Голова наконец перестала кружиться и я начал немного соображать. – Судя по моему виду, у тебя ничего не вышло?

    – Отрицательный результат в науке тоже считается результатом.

    – Ах ты, старый сморщенный гнилой гриб! Ты чуть меня не убил и все ради чего?! Отпусти меня, Андрэ, я ему морду расцарапаю!

    – Молодой человек, держите котика крепче! Или я за себя не ручаюсь!

    – Неграждане, неграждане, прошу вас, не усугубляйте!

    – Я убью тебя, клистирная трубка!

    – Господин, может, не надо? Вы еще слишком слабы…

    Увы, это была истинная правда! Вспышка гнева отняла остатки сил, и я беспомощно обвис в руках оруженосца.

    – Вынеси меня отсюда, Андрэ! Я не могу видеть эти морды…

    – Вот она – современная молодежь! – развел руками Эйсмарх. – Для них стараешься, а вместо благодарности…

    – За что я тебе благодарен должен быть? За то, что ты меня чуть не до смерти умучил?

    – Но ведь ты жив? И все органы у тебя в целости и на своем месте.

    – И я все еще кот. И весь прок от визита к «лучшему специалисту» – несколько мучительных часов, и все осталось как прежде.

    – Каких часов? Я тебя обследовал всего четверть часа.

    – Ага, – подтвердил Булыга в ответ на мой вопросительный взгляд. – Быстро он вас, господин…

    – Что же касается результата, то, прошу заметить, за столь короткое время я полностью разобрался в структуре наложенного на тебя заклятия. Увы, я не могу его снять. И никто не сможет, кроме человека, его наложившего. Так что один полезный совет я-таки могу дать – не трать время на поиск других магов, ищи именно того, кто наложил заклятие. И на твоем месте я бы поспешил.

    – Это еще почему?

    – Потому что заклятие еще не вошло в полную силу. Это произойдет в ночь накануне Дня всех святых.

    – И тогда… – Я уже, в общем, догадался, что услышу.

    – И тогда его уже никто не снимет, – равнодушно закончил старик. – А теперь убирайтесь. Я и так потратил на вас слишком много времени!

    ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,

    в которой повествуется о том, как благородный Конрад фон Котт повстречал хозяина бродячего цирка и какой неожиданностью закончился обычный обед

    – Вы, господин, сразу видно – грамотный очень. Наверное, у вас учитель был собственный? Или вы к священнику ходили учиться?

    – Да с чего ты взял? – Я прервался, пораженный как многословием, так и неочевидностью умозаключения оруженосца.

    – Ну мы уже четыре мили идем, а вы еще ни разу не повторились, – с завистливым восхищением пояснил Андрэ. – Я большую часть этаких слов и не слыхал раньше!

    – Иезус Мария! Какой неожиданный вывод… Нет, Булыга, на учителя у нашей семьи никогда не было средств, а к священнику я ходил очень недолгое время, научился немного читать и считать – вот и все.