– Я просто очень аккуратный, – сказал Томек и демонстративно вылизал крохотное пятнышко сажи на лапке. – К тому же Тиша своим роскошным мехом так качественно вычистила трубу, что туда сейчас хоть королеву Елизавету в парадном платье засовывай. Нигде ни молекулы сажи.

– Ой-ой, зато какая я грязненькая! – ужаснулась Тиша. – Сейчас быстренько найдем в доме мышей и пойдем купаться в пруд.

– Что?! – ужаснулась Муся. – Кошки не купаются в пруду.

– Коты тоже, – хором согласились Герой и Томек.

– А что они в пруду делают? – удивилась Тиша.

– Тонут, – объяснил Герой. – Героически.

– А мейнкуны купаются. Ну, где обещанные мыши?

Коты обошли первый этаж (кухню и комнату с камином), потом залезли наверх. Там была всего одна комната, зато большая, низкая, под двускатной крышей с привязанными к матице пучками трав для запаха и волшебства.

На первом этаже коты не нашли ничего интересного, кроме холодильника и клубка ядовито-зеленой шерсти. Но холодильник был закрыт, и все вероятные мыши, спрятанные в его недрах, оставались недоступными. А клубочек коты признали годным к употреблению и с удовольствием погоняли по кухне.

На втором этаже Тиша сразу обнаружила интересное.

– Вон там! Мяу! – закричала она, показывая в угол под окном.

– Где?

– Да вон висят! Две штуки! Это мыши! Мыши висят?

– Не знаю, – засомневался Томек. – Может, и висят. Если их бабушка постирала и повесила сушиться.

Подошел Герой, вспрыгнул на спинку кресла, поглядел поближе.

– Балда ты, Тишка, это же пауки!

– А какая разница? – поинтересовалась Тиша. – Мыши и пауки чем различаются?

Герой толком не знал, но сказал уверенно:

– Мыши – это для котов. А пауки – для людей.

– Их люди едят? – допытывалась Тиша.

Этого Герой точно не знал.

– Некоторых едят, – сказал он. – Некоторые породы мясные. А некоторых для красоты разводят. Сидит бабушка вот в этом кресле, любуется пауками и тихо мурлычет от удовольствия.

– Мой хозяин говорил, что пауки делают тонкую нитку, – сказала Муся. – Вон видите, в углу сеточка? Поэтому пауков люди используют для утепления квартиры. Этот угол пауки уже утеплили, потом к следующему перейдут.

– А почему летом утепляют? – не угомонилась Тиша.

– Зимой люди печку топят, а летом и пауков достаточно, – объяснила Муся. – По-моему, нет здесь мышей и никогда не было.

Справедливости ради следует заметить, что бабушка всячески старалась заманить мышей к себе на дачу, чтобы котам было поинтереснее. Она раскладывала по углам кусочки сыра и даже сала. Две мышки зашли на разведку, оглядели сыр, оглядели бабушку и ушли. И больше в этом доме мышей не было. Им не понравилось, что бабушка не испугалась и не вскочила с воплями на стул при их появлении. Мыши любили почет, а бабушка их не уважила веселым визгом. Поэтому мыши предпочли соседку Анну Львовну. Она всегда их встречала верещанием и воплями. «Вот нормальная женщина, – одобряли мыши. – А эта… извращенка».

– Сажа очень невкусная, – пожаловалась Муся, упорно пытавшаяся вылизаться. – Меня уже тошнит. Посыпьте меня сахаром, пожалуйста. Может, с сахаром сажа полегче проскочит.

– Лучше сгущенкой, – поправил Томек. – Давайте все обольемся сгущенкой! И вылижемся! Я, правда, чистый, но на всякий случай сгущенкой тоже вымажусь. Мало ли что. У нас в Виндзорском замке все по вторникам сгущенкой обливаются.

– Сегодня не вторник, – возразил Герой.