– Откуда их такая прорва?

– Все оттуда же, – вздохнул Король. – Четыре года назад трудное лето выдалось. Из правого измерения на меня обрушилось несметное количество скелетов. Скелеты были смирные, вреда большого не причиняли. Только по саду ночью шлялись и вздыхали. Все грядки повытоптали. Не знаю, может, кому и нравится, когда у него под окнами скелеты гуляют, а меня как-то раздражало. Решил я их похоронить. Закапывал, закапывал, устал ужасно, все закончил, пошел спать. Утром гляжу, а они уже все наружу лезут, попискивают. Один скелет мне объяснил: не понравилось в земле лежать, скучно, темно, да и фауна всякая докучает: червяки, кроты. Пока они сквозь землю продирались, маленько рассыпались и перемешались. У меня не сад получился, а утро после битвы – все костями усеяно. И скелеты друг с другом ругаться начали, отвалившиеся кусочки делить:

– Это мое ребро!

– Ага, какой умный, это мое!

– Подписать надо было!

– Отдай ключицу!

– Не отдам!

И так далее, и тому подобное. Тогда я их перетаскал в этот подвал, благо он пустовал. Косточки лишние тоже подобрал, вешалок набил. Книжки из библиотеки принес им по специальности: «Атлас анатомии человека, том первый, костно-мышечная система», альбом «Народные промыслы. Резьба по кости» и роман «Остров скелетов». Ничего, прижились мои скелетики, довольны. Обратно не просятся.

– А в следующем зале у тебя что? – спросил колдун. – Смотри, бочки какие-то. Что там?

– Мед, – ответил Король. – Нет-нет, нельзя! Назад!

Но Канделябр уже зачерпнул пригоршню густого пахучего меда и проглотил его.

– Странный вкус – похоже на смесь меда и тухлого бифштекса, – сказал он. – А почему нельзя? Я ведь только попробовал. Вон бочек сколько, с тебя не убудет.

– Не знаю я, что с тобой случится, – мрачно сказал Король. – Этот мед еще никто не пробовал.

– Почему?

– А ты помнишь, как в свое последнее посещение поженил пчелу и тигра? Сказал, что одиночество хуже, чем несходство характеров.

– Забыл, – сказал Канделябр. – А откуда я этих молодоженов взял?

– Пчела прилетела из левого измерения, а тигр свалился из правого. При падении он сломал лапу, и ты, воспользовавшись беспомощностью несчастного животного, женил его на пчеле.

– Наверное, я был неправ, – с чувством сказал маг. – Но мне так хотелось, чтобы они были счастливы. И что дальше?

– Дальше у них появились детки, – грустно сказал Король. – Миленькие такие, пушистенькие черно-желтые малыши размером с Касю. У них было жало длиной с полметра, зубы, крылья и полосатый хвост.

– Ух ты! – восхитился Канделябр. – А сколько? Двое? Трое?

– Десять тысяч, – еще более грустно сказал Король. – Целый рой. Они наносили вот этот мед, потом подхватили нелетающего папочку на закорки и под предводительством мамаши улетели куда-то, я надеюсь, достаточно далеко основывать новую колонию. А мед остался. Я не решался его попробовать. Но я счастлив, что он тебе почти не повредил.

– Что значит почти? – испуганно спросил колдун и посмотрел на свои руки. Они стали полосатыми, черно-желтыми.

– Лицо такое же, – сказал Король. – Ничего страшного.