Наши глаза встретились. Кислород не поступал в легкие. Время будто остановилось, и мы оба ждали, кто первый начнет действовать. Его глаза вспыхнули, губа дернулась – я превратилась из дочери во врага.

– Ты глупая девчонка. Я отдал тебе все. – Яд звучал в его словах. – Охрана! – Голос Иштвана пронзил воздух.

Я наклонилась и схватила верхние листки. Я не понимала зачем – отсюда не убежать, не выбраться. Я знала, где стоял каждый охранник и их количество как внутри, так и снаружи, а также уровень их квалификации. Они были лучшими.

Нереально, но я не могла побороть внутреннее желание бежать, выбраться за пределы этих стен.

Засунув листки под платье на груди, я направилась к лестнице. Крик Иштвана доносился до меня, охранники появились со всех сторон. Гости, вышедшие из бального зала и бродившие вокруг, вскрикнули от неожиданности.

– Не дайте ей сбежать. Она предатель!

Иштван перестал притворяться. Маски сброшены, истинные лица обнажились.

– Стоять! – крикнул охранник и сильно схватил меня за руку.

Игры в Халалхазе научили меня искать оружие во всем, даже если казалось, что ничего нет.

Сняв туфли – Ребекка заставила меня их надеть, – я подняла одну и стала размахивать. Со всей силы я въехала острым, длинным каблуком мужчине в щеку.

Послышался звук ломающейся кости. Охранник закричал и отпустил меня. Внутри я боролась с чувством вины. Я знала мужчину. Их всех, по крайней мере в лицо, но мне необходимо было сбежать. Эта потребность проснулась во мне, как у загнанного в угол зверя. Я ставила свою жизнь выше их.

Монстр, взращенный в Халалхазе, убивавший голыми руками, научившийся выживать, прорывался сквозь мою совесть и под конец взял верх.

Другой охранник вытащил винтовку и нацелил ее на меня.

– Нет. Не убивай ее. Она больна и запуталась, – приказал Иштван, – она нужна мне живой.

Конечно, так он мог вытянуть из меня информацию.

Протиснувшись сквозь растущую толпу гостей, которые заинтересовались происходящим, я устремилась к лестнице. Дюжина охранников бежала ко мне, как живая стена, отрезая мне путь к отступлению. Меня охватил ужас.

Паника может приковать человека к месту или же сделать диким и безжалостным.

Зарычав, я перепрыгнула через перила и с глухим стуком приземлилась на пол на один этаж ниже. От удара кости хрустнули, но адреналин не пропускал боль.

В ушах шумело, все вокруг грохотало. Старые друзья, мужчины и женщины, стали врагами – все больше людей набрасывалось на меня.

Подняв свое пышное платье, я пнула одного охранника, развернулась и ударила кулаком другого. Локтем заехала в нос третьему. И попыталась направиться дальше, но женщина-охранник ухватила подол моего платья и дернула назад. Такое платье не следует надевать для драк.

В воздухе раздался звук рвущейся ткани, тонкий шелк разорвался, женщина споткнулась. Это позволило мне нырнуть под нее и толкнуть в кучу охранников, повалив их на пол.

И тут мне в челюсть врезался кулак, отчего воздух из легких выбило, и я отшатнулась в сторону.

У меня не было оружия, все больше и больше охранников наваливались на меня, но я знала, что, если остановлюсь, меня убьют. Сейчас я была жива только потому, что так приказал Иштван.

Пока.

Утробно рычав и оскалившись, я дралась, пинала и била всех, кто ко мне приближался, потихоньку продвигаясь к двери. Боль пронзала мое тело.

– Ковач! – сквозь шум выкрикнул знакомый голос, отчего остановились все, включая меня, – прекрати!

Я увидела человека, которого боготворила в течение многих лет, для меня его уроки были как наркотик.