- Ха, люди - они не многого стоят, - заявил цахор, стоящий сразу за Камазохом, в центре зала.

    - Рукинар-бо, - лениво ответил Нахаб, - ты ещё молод. И не понимаешь, что все человеческие армии не стоят и малой части моих воинов. Но они сумели создать правильную систему, цельную и эффективную, а вот с ней я не могу справиться уже две тысячи лет. И не уважать этого - значит демонстрировать не просто молодость, но и глупость.

    В зале повисла недобрая тишина.

    - И всё-таки, - сказал предводитель другой группы, кажется, западной, так почему-то решил Лотар, - архидемон, почему на этого бестолкового Желтоголового мы должны нападать все вместе? Однажды я убедился по своим колдовским книгам, что мы, все собравшиеся здесь цахоры, действуя воедино, можем сокрушить в прямом бою даже твою милость. Теперь пауза в зале длилась очень долго. Это был почти вызов.

    - Я знаю, ты проверял такую возможность, Непотбо. И вот что я могу ответить. Возможно, если бы вы собрались вместе и действовали разумно, вы бы сумели доставить мне кучу неприятностей. Но сейчас меня интересует только Желтоголовый. Вернее, его смерть.

    Непот поклонился. Другой цахор произнёс:

    - Хорошо. Мы подчиняемся твоей воле, как всегда, архидемон. Когда нам следует выступать?

    “А это северянин, - подумал Лотар, - его нетрудно определить по выговору”.

    - Хороший вопрос, Сувое-джа. Жаль, что эти слова не всем пришли в голову. Но если они не возражают, значит, они разделяют их. Сейчас ещё рано, Лотар пока силён. Но согласно простейшей логике это также означает, что скоро его сила станет убывать, и наступит день, когда я дам вам общий сигнал. Тогда вы должны действовать, и только действовать. Любое промедление я накажу самым суровым образом. Зато того, кто принесёт мне его душу, я награжу так, что он сможет не одну, а несколько своих жизней гордиться и радоваться моему дару.

    “Они же смертны!” - беззвучно ахнул Лотар. Вот это открытие! Хотя всё остальное тоже было интересно.

    - Значит, мы можем возвращаться назад, в свои вотчины, и ждать твоего сигнала? - спросил предводитель цахоров Южного континента.

    - Жмарун-джа, ты самый догадливый из нас, - легко кивнув, ответил Нахаб и вытянул вперёд руку. - Ждите, и только ждите. И помните: если кто-то из вас не выполнит моего распоряжения, кара моя превзойдёт всё, что вы только способны представить.

    - Как мы узнаем твой сигнал, Повелитель Зла?

    - Вы поймёте его.

    Свет перед каменной головой начал меркнуть. Голубой туман стал гуще, голоса цахоров стихли. Теперь даже голос Сухмета вполне перекрывал их.

    Лотар повернулся, толкнул плечом дверь подвала и вышел во двор. Здесь по-прежнему светило июльское солнышко, в дальнем углу двора работали строители. Где-то скрипели пилы, стучало долото по камню. Какая-то женщина сзывала ребятишек. Лотария жила, строилась, надеялась на будущее.

    Но теперь Лотар очень сомневался, что будущее у этого города есть. Он сжал кулаки. Хватка получилась слабой. Сколько месяцев он не работал на тренировках, а просто отбывал номер? Насколько он силён сейчас? Мог ли по-настоящему сильный боец пропустить стрелу эрка и не догадаться взять в плен Киноза?

    Кто-то тронул плечо Лотара. Это был Рубос. Рядом с ним стоял Сухмет. Ещё дальше - Ди и Стак.