Свечников улыбнулся. Убрал пистолет в кобуру.

- Спиртные напитки употребляли? – спросил он уже вполне благожелательно.

«Ну вот, и все». Денис снова разозлился на Степу. Баран нетерпеливый, нет, чтоб на природе, как собирались.

- Нет, конечно! Я вообще не пьющий.

Прозвучало неубедительно.

Свечников усмехнулся.

- Давай сюда, - сказал он.

Степыч обошел машину, достал из-под сиденья и молча принес початую бутылку пива. Свечников посмотрел на ее, прочитал надпись. Поморщился.

- Покрепче ничего нет? – спросил полицейский.

Степыч растерянно покачал головой. Словно ему было неловко, что он за рулем и вдруг – без водки.

- Нет, мы же спортсмены.

Денис едва не расхохотался. «Ничего глупее в жизни не слышал».

Свечников в два глотка осушил бутылку – Денис видел, как дернулся кадык на шее – и выбросил ее в кусты на обочине.

Свечников хрустнул шеей, словно она у него занемела.

- Домой лучше езжайте, - сказал он, наконец. - Плохое тут место.

Денис поморгал. Да что он, пьяный? Или обкуренный? «Плохое место?!»

Прозрачные глаза полицейского смотрели мимо Степыча.

Степа залез на свое место, захлопнул дверь и завел двигатель. Видимо, боялся, что старший лейтенант передумает. Треснула коробка передач, точно сломалась. «Буханка» дернулась и поехала неровно, рывками, словно в раздражении и легком испуге. Камни застучали по днищу машины. Степа беззвучно выматерился. Буханка, наконец, подпрыгнув, выехала на ровную дорогу и покатилась ровнее. Грохот прекратился.

Полицейский остался позади. Денис еще видел его черный силуэт на обочине. Старший лейтенант Свечников стоял и смотрел им вслед.

И тут Денис понял, что его беспокоило все это время. Блин, вовремя, сообразил. Засохшая кровь, пистолет…

И на полицейском не было желтого жилета. Это не дпс-ник.

И полосатого жезла тоже.

«Что это, блять, вообще было?!» Денис вспомнил, как полицейский осматривал машину, взяв пистолет на изготовку.

Похоже, он кого-то ищет. Кого-то… очень опасного.

Глава 7-1. Мертвая зона (Кладбище кораблей)

Появление из ниоткуда полицейского изрядно подпортило всем настроение. Но дорога в очередной раз сделала свое волшебное дело, развеяла мрак и тревогу. Сначала все хранили молчание, а потом их прорвало. Денис не разбирал слов, но слышал оживленную болтовню за спиной. И только Оля, на удивление, молчала. Уж этот-то тембр он был разобрал.

Денису даже начало нравиться их путешествие. Парадокс. Пока все было хорошо, он ехал словно через силу. А после встречи с полицейским – словно вопреки всему, Денису вдруг захотелось схватить велосипед и беззаботно кататься на природе, ни о чем не думая.

Движение. Даже в «буханке» – это хорошо. Бездумно ехать куда-то, слева пшеничное поле, справа ржаное… или наоборот. Неважно. Денису показалось, что поля были давно заброшенные, но и так было даже лучше. Словно их компания, они все — совершенно одни в целом мире.

Черт! Денис выругался сквозь зубы. Забыл. Собирался ведь поискать, из-за чего их тормознули. Если он правильно понял… Полицейский там, на дороге, был не просто так. «Здесь плохое место».

Кого ищет полицейский? В новостях должно быть, подумал Денис. Интернет все знает, сука такая.

Денис достал из кармана телефон-раскладушку, открыл. Начал набирать кнопками запрос. В отличие от Степыча, носившегося с огромным смартфоном-«китайцем», как курица с яйцом, Денис предпочитал компактные и, самое главное, недорогие модели. Единственная проблема, в интернет выходить с кнопочного телефона – еще то удовольствие.