— А-а?! — испуганно встрепенулся Иван Иванович. И замер.

— Вам плохо? — подбежали, спросили сразу несколько прохожих.

— Что?

— Вам плохо? Вы только что вскрикнули. И побледнели.

— Вам хорошо, — подсказал майор Проскурин.

— Мне хорошо.

— Спасибо.

— Спасибо. Прохожие разошлись.

— Сыроежка. Вам надо идти быстрее. Вы можете не успеть.

Иван Иванович прибавил шаг. Дошел до нужного дома. Вошел в подъезд. И вызвал лифт, чтобы подняться на последний этаж.

Раньше, когда он носил чемоданчик, он, добравшись до места, садился на подоконник или на ступени. Теперь ему надо было лезть на крышу.

Лучше было бы, как раньше...

Иван Иванович зашел в лифт и потянулся пальцем к кнопке девятого, этажа.

— Погодите! — закричала от входной двери пожилая женщина с нагруженными продуктами пакетами.

Иван Иванович подождал. И, отодвинувшись, пропустил ее внутрь. Нарушив тем инструкцию. Потому что он должен был подниматься пешком. А если ехать, то только один, чтобы не засвечивать свое лицо.

— Вам какой этаж?

— Девя... — ответила женщина. И осеклась: — ...тый.

— Что случилось, Сыроежка? — тревожно спросил Подберезовик, услышав голос женщины.

— У меня женщина вошла, — ответил Иван Иванович. — Что с ней делать?

Старушка вжалась в стену лифта, испуганно глядя на разговаривающего самого с собой мужчину. Который спрашивал, что с ней делать.

— Успокойте женщину.

— Успокойтесь, женщина, — сказал Иван Иванович. И протянул к ней руку.

— А-а-а! Зачем ты меня преследуешь?! Не приближайся ко мне. Не смей! Бандит! — скороговоркой заорала старушка, нажимая на все кнопки подряд.

— Немедленно выходите из лифта! — распорядился майор. Лифт остановился. Женщина выскочила и, теряя пакеты с продуктами, побежала вверх по лестнице.

Иван Иванович тоже вышел и тоже пошел вверх. К чердаку. Старушка, слыша сзади приближающиеся шаги, задрав к подбородку юбку, прыгала через две ступеньки. Она добежала до своей квартиры, открыла и тут же захлопнула дверь. Бросилась к телефону.

— Алё! Милиция! Он меня преследует!

— Кто? Кого преследует?

— Он. Убийца. Меня.

— Какой убийца?

— Который стреляет. Всех подряд.

— Зачем?

— Откуда я знаю, зачем?! Он нашел меня. Он убьет меня. Потому что я видела, когда он пилил зубы. И уже два раза приходил. Приезжайте скорее. Он сейчас будет ломать дверь.

— Проспитесь, бабушка, — раздраженно сказал диспетчер, — и больше не вздумайте сюда звонить. Если не хотите иметь неприятностей.

— Что там? — спросили диспетчера коллеги.

— Пьяный бред.

Ноль-два в помощи отказало! Что же делать? Что?.. Если он уже!..

Опасливо косясь на дверь, женщина перевернула сумку и трясущимися руками нашла и подняла смятую бумажку, на которой был написан номер и была написана фамилия.

— Мне следователя Старкова.

— Старков слушает.

— Вы давали мне телефон.

— Кому давал?

— Мне давали. На случай чего.

— На какой случай? Кому давал? Объясните нормально... За дверью на лестничной площадке послышались шаги. И еще какой-то звук. Очень напоминающий стук открываемой двери. Правда, не этой двери. Чердачной двери.

— А-а-а! Он убьет меня!

— Кого убьет?

— Меня.