– Так значит, лесника, который работает в подведомственных вам структурах, зовут Борис Зиновьев? – для верности уточнил Гуров.

– Да, Борис. Именно, как вы и сказали, Борис Петрович. Я после этого и догадался, о ком вы говорите. Только он не мне подведомственный. Контора у них в Орле, а я так, для удобства. Промежуточное звено. Живет он здесь, Борька, вот ко мне и обращаются, зарплату передать, вопрос какой-то решить. А начальство у них в Орле.

– Часто ему приходится туда ездить?

– Борьке-то? Да почти никогда. Раньше еще хоть отпуска оформлял, а теперь и это неинтересно. Считай, вообще из сторожки не вылазит. Даже в деревне не появляется. Как жена умерла, так и перестал появляться. Даже дом забросил. Дом-то неплохой у них был, кирпичный. Да что был, он и сейчас стоит. Заброшенный только, без хозяев. А кому там хозяйничать? Детей-то у них не было. Сама Маша не больно любила в чащобе сидеть, не то что Борька. А ему нравилось. Да и нам неплохо. Леса здесь старые, сушняка много, чуть что – пожар. А дерево, оно, сами знаете, как возьмется, потом его не остановишь. Хоть с вертолетов заливай, хоть с самолетов. А с Борькой – ни одного пожара. Считай, уж и позабыли мы, когда последний раз огонь видели. Нет, насчет лесника вы мне даже не говорите, лесник здесь нужен.

– Отчего же, я полностью согласен, – поспешил поддержать его Лев. – Тем более что, судя по вашему рассказу, Борис и по натуре очень подходит для такой работы. Не каждый выдержит полное одиночество в глухом лесу. Он, наверное, человек не слишком общительный?

– Борька-то? Как есть дундук. Каждое слово из него клещами вытягиваешь.

– С сестрой они тоже мало общались?

– Да почти совсем не общались. Он помладше ее будет, Борька-то. Года на два, что ли. Так они и по детству не больно-то дружили. Дрались больше. Потом Лариска замуж вышла, с Лехой стала жить. Рано выскочила, лет в семнадцать, кажется. С тех пор свою семью, можно сказать, совсем позабыла. Борис и узнал-то о том, что она в Москве, чуть не через полгода после того, как она уж уехала. Он тогда в техникуме учился, на побывку только сюда приезжал.

– То есть не очень дружная была семья?

– Нет, совсем не дружная. Да и родители пьяницами были.

– А Борис как, не пьет? Одному-то посреди леса страшно, наверное. Мало ли что может случиться. Тот же пожар. А он без сознания.

– Почему не пьет? Тоже пробавляется помаленьку. Как все. Что он, не человек, что ли? Только Бориска-то, он меру знает. Принял свое – и на боковую. Утром встал – как огурчик. Ни скандалов, ничего. Маша никогда не жаловалась. А уж когда умерла она, не знаю, может, и больше стал пить. Я ж и не видел его не знай сколько. Говорю же, после смерти Маши он из сторожки-то этой своей и не вылезает. Даже за продуктами не ходит, все с курьером ему отправляю. Тоже еще, важная персона. А куда денешься? Через меня деньги перечисляют, отчет спрашивают.

– А жена его давно умерла?

– Да с год уж, – задумавшись, как бы подсчитывая что-то в уме, медленно ответил председатель. – Да, в прошлом августе хоронили ее, вспомнил. Как раз лук убирали, мне руки до зарезу были нужны, а они тут со своими поминками. Три дня полдеревни не просыхало. Да, в августе это было. Вот, почитай, с того времени я и не видел его, Бориску-то. Как засел в своей берлоге, так и носу не кажет.

– Что, и зимой в лесу живет?

– А чего ему не жить? Печка есть, дрова – вон они, только из дому выйди. Бери не хочу. У нас и в деревне все так живут. Газ к нам еще не провели, так что дровами ота-пливаются.