– Да, конечно. И я, и другие соседи. Даже забирали ее не раз. Только что толку? На десять лет ведь не посадят за это. Заберут, потом отпустят, она все по новой начинает. Заколдованный круг. Да и Коля этот… Он, честно говоря, и сам выпить не дурак был, участковый-то наш. Наверное, за это и уволили его. Теперь совсем опустился. Когда в магазин хожу, встречаю его иногда. Все возле этой забегаловки отирается. Знаете, тут недалеко у нас кафе, «Прибой» называется. Вот вся эта шушера и прибивается туда. Коля раньше гонял их, а теперь сам в ряды влился. Жалко. Парень-то неплохой был. Что водка с людьми делает!

– Значит, его зовут Николай?

– Да, Коля. Коля Круглов. Его тут все знают. А как же, все-таки участковым был. Начальство.

– И к Ларисе он часто приходил?

– Да чуть не каждый день. Все «подругой» ее называл. Мы, говорит, с тобой как родственники. Я, говорит, маму свою реже вижу, чем тебя. Все смеялся. Вот и досмеялся. Заразная она, что ли, водка эта?

Попрощавшись со словоохотливой соседкой, Гуров спустился во двор.

«Забегаловки» под названием «Прибой» в поле зрения не наблюдалось, поэтому он решил обойти окрестности, чтобы установить ее местонахождение, и вдруг на углу увидел одноэтажную пристройку с искомой вывеской.

Заведение явно не принадлежало к разряду элитных. Фасад был грязноват, да и оформление его оставляло желать много лучшего. Возле входа отирались какие-то потрепанные личности, по-видимому завсегдатаи.

– Здорово, мужики! – подойдя ближе, по-свойски обратился Лев к личностям. – Мне бы Николая по-видать.

Однако «мужики» взаимностью отвечать не спешили.

Наблюдая недоверчиво-критические, мерявшие его с головы до ног взгляды, он вдруг понял свою ошибку. Ухоженный и хорошо одетый, он явно не проходил здесь за своего, и принятый им панибратски-развязный тон прозвучал фальшиво.

– Какого Николая? – наконец заговорил один.

– Круглова. Круглов Николай. Мне сказали, что он бывает здесь.

– А вам он зачем? – высунулся из рядов какой-то «метр с кепкой», обратив к Гурову морщинистое, как у шарпея, лицо.

– Мне с ним потолковать нужно.

– Николая сейчас нет.

– А когда он будет?

– Не знаю, может быть, завтра.

– Вот как? Что ж, выходит, зря я пришел. Жаль.

– А вам он зачем? – поинтересовался настырный «шарпей».

– Ладно, я как-нибудь в другой раз зайду, – ответил Гуров и зашагал к своей машине.

Сев за руль, он кинул взгляд на наручные часы – стрелки показывали восьмой час вечера. Лев завел мотор и поехал домой, посчитав логичным завершить на сегодня свои розыскные мероприятия.

Глава третья

На следующее утро после обязательной планерки полковник Гуров задержался в кабинете начальника уже по собственной инициативе.

– Вижу, вижу, что-то накопал, – проницательно вглядываясь

ему в лицо, с довольной улыбкой проговорил Орлов. – Что ж, делись. Порадуй старика.

– Не знаю, порадую или нет, но нашелся наследник.

– Да ну? Вот это номер! – в неподдельном изумлении воскликнул генерал. – У недееспособного инвалида были внебрачные дети?

– Не совсем. У его матери был родной брат. Соответственно, Сергею он приходится дядей. По-видимому, они с сестрой не слишком тесно общались. Если верить рассказам очевидцев, она даже в пьяном виде о нем не упоминала. Но тем не менее он существует, и по условиям завещания деньги переходят к нему как к ближайшему из оставшихся родственников. Возможно, даже единственному из них.

– Ты говорил с ним, с этим дядей?

– Это несколько проблематично.