Так и было. Он брал за раз, куда меньше энергии, чем мог взять года три назад, без всяких последствий для себя. Сейчас он взял максимум того что мог, для этой последней шаровой молнии, прикончившей псевдогиганта. Но доступную мощь, он организовал, превратил в самодостаточный узел, использовал знания, какие имелись у него самого и те, которых у него вроде бы быть не могло. Меньше энергии, но оптимизация и правильный подход, сделали этот удар гораздо мощнее, чем всё, что он мог создать в прошлом, до того, как начал принимать лекарства из хрупких Лизиных рук. А когда он так делал, случались не хорошие вещи. Не любила Сеть, почему-то, когда её энергии использовали сложно и грамотно. Или, может, самой Зоне это дело пришлось не по нутру? Кто ж там знает это всё загадочное такое…

Мир вокруг него потихоньку исчезал. Он стоял на коленях, глаза стекленеют, по плечам прыгают быстро затухающие искры. Вскоре они исчезли. Спустя какое-то время, очнулся Кут. Подполз к Велесу, лёг на его колени, лизнул его в нос, но сталкер не реагировал. Он казался бы мёртвым, если бы не размеренное, медленное дыхание.

Где он сейчас? Кут не задавался таким вопросом. Он шумно вздохнул и стал ждать, охраняя своего друга, от возможных опасностей. Его не смущал тот факт, что на ногах стоять путём не может – Кут не понимал таких деталей. Надо, значит надо, а что там болит или сломано – это дело уже десятое, к насущным проблемам, никак не относящееся.

Велес не чувствовал, что на его коленях, кто-то лежит. Он не ощутил и как там кто-то ворочается, тихо поскуливая – пошёл дождь, стало прохладнее. Капли падали за шиворот, он промок до нитки, но ничего не ощутил. Выглянуло солнышко, от него пошёл пар, Кут поднялся – он почти восстановился. Пёс отряхнулся. Брызги летят прямо в открытые глаза, но Велес даже не моргнул. Сидит как статуя и так же медленно дышит.

Солнце пошло к закату и Велес, вдруг громко застонав, шмякнулся на спину. Кут подпрыгнул, отчаянно тявкать начал, залез на грудь сталкера и в сотый уже раз за сегодня, лизнул его в нос. В этот раз реакция была.

-Кут! – Пискнул Велес, слабо отбиваясь. Перевернулся на бок, тяжело вздохнул. Пёс рыкнул требовательно, за шкирку его схватил и хорошенько тряхнул. Сталкер только застонал, но подняться не смог. Кут обошёл его кругом и сердито тявкнул – но Велес не отреагировал, глаза снова закрыты, губы бледные, он дышит так же странно.

Не спит, точно, но ведёт себя так, словно…

Кут заскулил, лёг рядом, положив голову ему на плечо. А потом поднял морду к вечернему небу и протяжно, с явной болью, завыл.

На это Велес тоже не отреагировал – Кут и не ждал реакции, ведь его друг умирает…

Кут ошибался, конечно же, но лично Велес, пару раз подумал, что лучше бы всё-таки помер.

Сейчас он валялся, прикидываясь трупом, потому что не мог ничего иного сделать – слишком много непонятного и странного попало в его голову. Тогда, когда он выпустил эту новую, донельзя странную шаровую молнию, нечто накрыло с головой. Он услышал сонм голосов – языка он не понимал. Нечто резкое и одновременно певучее. А сверху, словно вторая дорожка на аудиозаписи, слова, которые были понятны. Всё это складывалось в шум, от коего только уши пухли и мозг трещал по швам. Но голосами дело не ограничилось. Перед глазами мелькали формулы – ни одной он не то, что не знал, понять не мог. Ладно, что сложность и всё такое, но все до единого символы и те незнакомы! Лишь кое-где он узнавал похожие моменты, в плане построения формул. Однако обдумать ничего из этого не успевал. Они шли сплошным потоком.

Такое чувство, что он сунул голову в кабель городского интернета и стал считывать всю информацию, какая по нему шла, от игровых чатов, до полных пакетов электронных библиотек.

Как у него мозг не сварился? Он и сам не понял, но, почему-то, не сварился. Правда, теперь всё это постоянно вертится в голове…, Велес вдруг понял, что снова проваливается.