Николо и бровью не повел. Ни удивления. Ни злости. Он просто улыбнулся всезнающей улыбкой.

– Наверное, «предложение» не совсем то слово.

– С этим я согласна. «Приказ» подходит больше. – Эйми улыбнулась в ответ и гордо вздернула подбородок. – Есть одна проблема. Ты, может, и принц, но я не твоя подданная. Твоя смешная повелительность для меня ничего не значит.

– А я-то пытался быть галантным.

Эйми права. Ясно, она поняла, что является всего лишь пешкой в игре своего деда.

Да, по всему видно, что она осознала это. Черный рыцарь съел пешку. Шах и мат.

– К несчастью, Эйми, самый простой выход также наиболее выгодный.

– А самый простой способ выйти – у тебя за спиной. Прощай, Николо. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя.

И снова никакой реакции. Проклятье! Неужели он не понимает, что она говорит всерьез?

Очевидно, нет.

Вместо того чтобы направиться к двери, Николо достал из кармана черную записную книжку, открыл ее и нашел нужную страницу.

– В среду, – объявил он отрывисто. – Нет. С другой стороны… – Он кивнул и записал что-то в книжку. – К среде я должен быть в Риме, но я свободен завтра. – Ручка и книжка отправились в карман. Николо скрестил руки на груди и непроницаемо посмотрел на Эйми. – В десять утра подойдет?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– О нашей свадьбе, дорогая. Разве мы обсуждаем что-то еще?

Эйми рассмеялась. И это, наконец, возымело реакцию. Если бы взгляды могли убивать…

– Что тут смешного?

– Ничего. Просто невероятно. Уверена, люди стремятся угодить вам, принц, но у меня для вас новость: я не собираюсь за вас замуж.

– Ты беременна.

– Да. Я беременна, – повторила Эйми, похлопав себя по груди для пущей убедительности. – И я в состоянии сама о себе позаботиться.

– Но я тоже в ответе за то, что произошло.

– Минуту назад ты утверждал другое.

– Я ошибался. Я мужчина. А решать такие проблемы – мужская обязанность.

В другое время такая речь заставила бы Эйми лишь насмешливо закатить глаза. Но не сейчас. Николо говорил серьезно. Он действительно так считал. Или хотел, чтобы она думала, что это его мнение.

Чтобы прибрать к рукам империю дедушки.

– Как мило. И какие поразительные перемены. Ты превратился в такое милое создание из сукиного сына, которым ты…

Эйми закричала, когда Николо тряхнул ее за плечи.

– Называй меня как хочешь. Можешь ненавидеть меня сколько угодно. Это ничего не изменит. Я живу по своим законам. И не в моих правилах не отвечать за свои поступки. Я, конечно, был удивлен новости, но сейчас знаю, что должен делать.

– Ты считал, сколько раз употребил слова «меня», «мои», «я»? Посчитай. Ты удивишься. Кстати, – Эйми вырвалась, – думаешь, я не поняла, что женитьба на мне принесет тебе СКБ прямо в руки?

– Согласен, это неоспоримо.

– Тогда я скажу по-другому. Я не выйду за тебя замуж ни при каких…

Николо притянул девушку к себе и жадно впился в ее губы. Эйми не успела запротестовать. Ей оставалось только сдаться горячему напору его поцелуя.

А когда он отстранился, она еще с минуту стояла неподвижно, слыша, как бешено, колотится у нее в груди сердце.

– Знаешь, что такое джек-пот, дорогая? Это слово в полной мере характеризует мои планы.

– Мне известны твои планы.